La Universidad de Carolina del Norte fue la primera universidad pública en ofrecer clases e inscribir a estudiantes de posgrado. La Universidad de Georgia se fundó por primera vez en 1785, pero las clases no comenzaron hasta 1801. Varias escuelas privadas se establecieron antes de la Universidad de Carolina del Norte, pero no se convirtieron en instituciones educativas públicas hasta mucho más tarde. La Universidad de Carolina del Norte fue la única institución universitaria estadounidense que otorgaba títulos en el siglo XVIII.
En 1932, la UNC se convirtió en uno de los tres campus originales de la reorganizada Universidad de Carolina del Norte (llamada Sistema de la Universidad de Carolina del Norte después de 1972). En 1963, la universidad reorganizada pasó a ser totalmente mixta. Como resultado, la Universidad de Carolina del Norte para Mujeres pasó a llamarse Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, y la propia Universidad de Carolina del Norte se convirtió en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Investigación Académica
La UNC ofrece 71 títulos de licenciatura, 110 títulos de maestría y 7 títulos de doctorado. Carolina inscribe a más de 26.000 estudiantes de los 65.438.000 condados de Carolina del Norte, otros 49 estados y 47 países. La ley estatal requiere 82 o más estudiantes de Carolina del Norte para cada clase de primer año.
El Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Carolina del Norte tiene una colección de más de 5,6 millones de volúmenes. Las colecciones de Carolina del Norte de la UNC se encuentran entre las colecciones universitarias y estatales más grandes del país, y las colecciones sureñas y raras de la Biblioteca Wilson se encuentran entre las mejores del país. La universidad es la ciudad natal de ibiblio. Ibiblio es el tercer sitio de Internet WWW más grande del mundo y una de las mayores colecciones de información gratuita sobre software, música, literatura, arte, historia, ciencia, política e investigación cultural.
En programas de posgrado, Facultad de Medicina, Facultad de Derecho, Facultad de Información y Bibliotecología, Facultad de Salud Pública, Facultad de Farmacia, Facultad de Periodismo y Comunicaciones Masivas, Facultad de Odontología, Facultad de Enfermería, La Escuela de Educación, la Escuela de Gobierno y la Escuela de Negocios Kenan-Flagler tienen una gran reputación. La Maestría Ejecutiva en Administración de Empresas (EMBA) de la Escuela de Negocios ocupa el quinto lugar en el mundo, clasificándose dos veces al año. El programa MBA de Kenan-Flagler ocupa el décimo lugar en el mundo, según Forbes.