Ten), miembro fundador de la Asociación de Universidades Americanas (AAU), y es conocida como la "Public Ivy League". , Berkeley y la Universidad de Michigan, Ann Arbor, también son conocidas como las "Tres Grandes de las universidades públicas estadounidenses".
La escuela ha estado comprometida con una excelente investigación, enseñanza y participación pública, y ha recibido numerosos premios y distinciones. Entre sus alumnos y profesores, 30 han ganado el Premio Nobel y 25 el Premio Pulitzer, ubicándose en segundo lugar sólo detrás de la Universidad de California, Berkeley, entre las universidades públicas de Estados Unidos. Los exalumnos de informática de UIUC han fundado o participado en la creación de empresas y productos de TI de renombre mundial como Tesla, Oracle, Youtube, Paypal, AMD y Yelp, así como lenguajes de programación como JavaScript y Swift. La escuela también cuenta con la segunda biblioteca universitaria más grande de Estados Unidos.
Muchas de las disciplinas de la escuela son bien conocidas y su escuela de ingeniería se encuentra entre las más altas de los Estados Unidos e incluso del mundo. Siempre está clasificada entre las cinco mejores escuelas de ingeniería de las universidades estadounidenses. Casi todas las carreras de ingeniería se encuentran entre las diez primeras en los Estados Unidos. Las especialidades como electricidad, ingeniería civil, materiales, agricultura, medio ambiente y maquinaria se encuentran entre las cinco primeras. En los Estados Unidos, la ingeniería informática ocupa el segundo lugar en los Estados Unidos. La investigación académica de la Facultad de Comunicación es líder mundial y es la cuna de las disciplinas de la comunicación.
La escuela de negocios también es muy sólida. Las carreras de contabilidad y finanzas son de primer nivel en los Estados Unidos, y la carrera de contabilidad se encuentra entre las dos mejores de los Estados Unidos.