Ahora que se acabó, pensó. Podrían atacarme de nuevo. Pero ¿cómo se puede hacer frente a ellos en la oscuridad y sin armas? Su cuerpo estaba rígido y dolorido en este momento, sus heridas y todos los lugares donde había empujado con demasiada fuerza le dolían por el frío de la noche. Espero que no sea necesario luchar más, pensó. Ojalá no tuviera que luchar más.
Pero a medianoche volvió a luchar, y esta vez comprendió que luchar era en vano. Se abalanzan sobre los peces en masa. Sólo vio las líneas que dibujaban sus aletas en el agua y su fosforescencia. Los golpeó en la cabeza, escuchó sus dientes rechinar, los escuchó morder pescado debajo del bote y escuchó el balanceo del bote. No podía ver el objetivo con claridad, pero sólo podía sentirlo. Cuando escuchó esto, agitó el palo sin importar su vida. Sintió que algo agarraba el palo y lo soltaba.
Desatornillaba la caña del timón, golpeaba y cortaba con ella, la sostenía en la mano y golpeaba una y otra vez. Pero ahora están todos en la proa, saltando uno a uno, reuniéndose en grupos, mordisqueando el pescado pieza a pieza. Cuando regresan, estos peces brillan bajo el agua.
El último tiburón mordió la cabeza del pez y supo que todo había terminado. Levantó el timón y apuntó a la cabeza del tiburón, golpeando la mandíbula inferior de la gruesa cabeza del pez, donde la carne no podía ser mordida. Golpeó una, dos y otra vez. Oyó chasquear el timón. Simplemente apunta con el mango roto al tiburón. Lo sintió perforar, supo que era afilado y volvió a perforar. El tiburón se soltó y se alejó rodando. Este es el último tiburón del grupo. Ya no tenían nada que comer.
El anciano se quedó sin aliento y sintió un extraño sabor en la boca. El olor era dulce y a pescado y lo asustó por un momento, pero no era demasiado fuerte.
⑦ Cuando regresó a la popa, descubrió que el extremo dentado del timón aún podía colocarse en la ranura del timón para que él pudiera gobernar. Se echó la bolsa al hombro y dirigió el barco a lo largo del canal. La navegación fue fácil y no tenía pensamientos ni sentimientos. Ahora estaba por encima de todo y no quería nada más que navegar el barco de regreso a su puerto de origen lo mejor posible. Por la noche, algunos tiburones vienen y se comen los restos del pescado, como si fueran personas que recogen las migajas de la mesa. El viejo los ignoró. No le importa nada más que conducir. Sólo se dio cuenta de que no había nada pesado en el costado del barco y de lo fácil y glorioso que llegaba el barco.
El barco todavía estaba intacto, pensó. En perfecto estado, sin ningún daño excepto el timón. Esto es fácil de reemplazar.
⑨ Sintió que podía ver las luces de las zonas residenciales costeras mientras conducía por la Corriente del Golfo. Sabía dónde estaba en ese momento y volver a casa era pan comido.
⑩ "El hombre no nace para el fracaso", dijo, "el hombre puede ser destruido, pero no vencido".