El té se divide en té negro, té verde, té oolong, té blanco, té negro y té amarillo. En inglés, el nombre en inglés del té verde es "Green tea", mientras que el nombre en inglés del té negro no es "Red tea", sino "Black tea". ¿Por qué?
Como todos sabemos, China es la cuna del té. Hace mucho tiempo, China era el único país del mundo que producía té. En aquella época, todo el té que circulaba en el mundo procedía de China.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales (fundada en 1610) fue la primera en introducir el té en Europa occidental, pero el té de aquella época no era té negro, sino té verde. Debido a que los Países Bajos controlaban el comercio mundial del té en ese momento, Gran Bretaña sólo podía importar té de los Países Bajos.
En 1669, Gran Bretaña promulgó una ley que prohibía la importación de té de los Países Bajos. Al mismo tiempo, estalló la guerra angloholandesa (1652-1674). Los británicos derrotaron a los holandeses y se apoderaron del derecho a comercializar té. A partir de entonces, el té que necesitaba Gran Bretaña se importaba directamente de China.
En 1689, los británicos establecieron una base en Xiamen, Fujian, China, y compraron grandes cantidades de té chino. Gran Bretaña bebe más té negro que té verde y ha desarrollado su propia cultura única del té negro, que está relacionada con los acontecimientos históricos mencionados anteriormente. Debido a que el té que se compra en Xiamen es té negro semifermentado, té Wuyi, una gran cantidad de té Wuyi fluyó hacia el Reino Unido, reemplazando el mercado original del té verde, y pronto se convirtió en el té principal en Europa Occidental. El té Wuyi es negro, por eso se le llama "té negro".
Posteriormente, los científicos del té clasificaron las hojas de té según sus métodos de producción y características. El té Wuyi se elabora con sopa roja y hojas rojas. Según su naturaleza, pertenece al "té negro". Sin embargo, el modismo británico "红茶" se ha transmitido para referirse al té negro.