Desde 1890, un total de 11 edificios ubicados en la ciudad han ganado el título de edificio más alto del mundo. Ya a principios de la década de 1960, Nueva York experimentó un auge en la construcción de rascacielos desde principios de la década de 1960 hasta principios de la de 1930. De los 82 edificios más importantes de la ciudad, 16 se construyeron durante este período, incluido el edificio Woolworth, el edificio Manhattan Trust, el edificio Chrysler y el edificio Empire State, todos los cuales eran los más altos del mundo en el momento de su construcción. edificio, el Empire State Building ostentó ese título durante 40 años.
La segunda ola de construcción de rascacielos se produjo a principios de los años 60. Durante este período, la ciudad construyó casi 70 edificios de más de 183 metros (600 pies), incluidas las Torres Gemelas del World Trade Center. El One World Trade Center original, también conocido como Torre Norte, fue el edificio más alto del mundo entre 1972 y 1973 y siguió siendo el edificio más alto de Nueva York hasta 2001. La Torre Norte y otros seis edificios del World Trade Center fueron destruidos en los ataques del 11 de septiembre de 2001. Como edificio principal del nuevo complejo del World Trade Center, el Edificio 1 del World Trade Center comenzó a construirse en 2006. En mayo de 2013, el rascacielos de 541 metros (1.776 pies) superó a la Torre Willis y se convirtió en el edificio más alto de Estados Unidos con su techo.