La fecha de nacimiento de Roger Bacon es incierta. En un escrito de 1267, dijo: Han pasado cuarenta años desde que encontré por primera vez el alfabeto, y es seguro que entré en Oxford a la edad de trece años. Entonces los investigadores asumieron que no conocía el alfabeto antes de ingresar a la Universidad de Oxford, por lo que se podría inferir que nació en 1214. De lo contrario, su fecha de nacimiento debería ser alrededor de 1220. La familia estadounidense de Bacon era relativamente rica, pero bajo Enrique III, muchos de los miembros de su familia fueron saqueados de sus propiedades estadounidenses y algunos miembros de la familia fueron exiliados.
No hay evidencia de que Bacon se doctorara en la Universidad de Oxford, pero trabajó como profesor en Oxford y enseñó las ideas de Aristóteles. En 141 fue a enseñar en la Universidad de París en Francia. Del 65438 al 0947, regresó a la Universidad de Oxford, compró muchos libros e instrumentos, abandonó las actividades sociales y académicas y comenzó su propia investigación. Se unió a los franciscanos alrededor de 1253.
La formación científica de Bacon en Estados Unidos y sus propias investigaciones le permitieron ver los muchos fallos en los debates académicos de la época: ningún profesor sabía griego, lo que les permitía comprender las ideas de Aristóteles y sólo podían expresarlas a través de mala traducción. La física no se aprendió mediante la experimentación, como sugirió Aristóteles, sino mediante el debate sobre los clásicos.
Bacon, que había sido testigo de todo esto, se opuso a este argumento vacío y defendió la importancia de la experimentación. Y debido a su personalidad sencilla, siempre predica lo que cree que es el método correcto y critica aquello con lo que no está de acuerdo, lo que le ha traído muchos problemas. En 1256, Ricardo de Cornualles, a quien Bacon había estado atacando, se convirtió en líder de los franciscanos en Inglaterra. Pronto, Bacon fue trasladado a un monasterio en Francia. Diez años después, sólo podía comunicarse con sus amigos a través de cartas.
Bacon le escribió a Gifford Le Gros, quien estaba muy interesado en Bacon y esperaba poder proporcionarle un artículo detallado. Bacon se opuso a esta solicitud porque a los franciscanos se les prohibía difundir sus obras fuera de la congregación sin permiso. Después de que Gui Faucoile Gro terminó de enseñar al pastor, animó a Bacon a escribir en secreto un libro para él, independientemente de las regulaciones.
Bacon escribió una obra maestra que involucra retórica, lógica, matemáticas, física y filosofía, que regaló al Papa en 1267. Ese mismo año continuó escribiendo resúmenes de obras mayores y menores. En 1268, para evitar la pérdida de las dos primeras obras, escribió una versión breve y completa del tercer volumen y se la envió a Clemente IV.
Este libro cubre todo tipo de ciencia y tecnología en ese momento, y explica verdaderamente los métodos de investigación científica. Pero en lugar de entrar en detalles sobre cada tema, Bacon escribió un esquema, que luego amplió. Es una pena que el Papa muriera en 1268 sin haber leído este libro.
Bacon, que difundió la alquimia en el mundo árabe en 1278, estuvo bajo arresto domiciliario por parte de los franciscanos durante más de diez años y murió poco después de salir de prisión.