El formato de una revisión de la literatura es diferente al de un trabajo de investigación típico. Esto se debe a que un trabajo de investigación se centra en los métodos y resultados de la investigación; una revisión de la literatura requiere que el lector introduzca detalles, tendencias, desarrollos, perspectivas y revisiones de los aspectos anteriores relacionados con el tema.
El formato de una revisión de la literatura es bastante diverso, pero en general incluye las siguientes cuatro partes: introducción, tema, resumen y referencias.