Vico inicialmente estudió el naturalismo y la filosofía de Descartes, que eran populares en Nápoles, y aceptó la lógica y el racionalismo de Descartes. En "Sobre el método de nuestro tiempo", Vico afirmó plenamente los sorprendentes avances que este nuevo método ha supuesto para la física, la química, la medicina, la astronomía, la geografía, la mecánica e incluso la ciencia de la guerra. Pero como profesor de retórica en la universidad, Vico ha estado prestando atención a la historia, el derecho, la política y otros temas estrechamente relacionados con la experiencia humana. Mientras pensaba en los métodos de investigación en estas disciplinas, se dio cuenta de los defectos fundamentales de los métodos cartesianos. En primer lugar, aunque la inferencia extraída de la verdad de la necesidad es correcta, dado que la premisa como punto de partida es sólo una descripción de un aspecto específico de la realidad objetiva, con base en esta inferencia no podemos tener una comprensión integral del objeto completo. En segundo lugar, los estándares de verdad de Descartes, es decir, claridad y comprensión, pueden lograrse en los campos de las matemáticas y las ciencias naturales, pero no son aplicables en disciplinas y campos como las humanidades y la historia. El propio Descartes admitió que el método de derivar conclusiones necesarias a partir de premisas claras no es adecuado para la historia y las humanidades. Es solo que Descartes creía que mientras un tema no sea apto para métodos críticos, no es digno de ser llamado "estudio" y es una especie de pseudoestudio.
Al respecto, Vico señaló que la visión de Descartes de la verdad, es decir, la visión de la verdad del universo que trasciende el tiempo y el espacio, es sólo una ilusión. Para encontrar la base de la legitimidad del aprendizaje, debemos encontrar sus orígenes históricos. Por ejemplo, los métodos matemáticos basados en la deducción son realmente fiables. Pero hay una premisa implícita de que podemos argumentar proposiciones matemáticas porque las creamos nosotros. En otras palabras, lo único que podemos captar correctamente es lo que creamos. Éste es el origen de la famosa proposición de Vico: "La verdad es lo creado, y lo creado es la verdad" (Verum et factum convertuntur). Según este principio, las matemáticas son las más confiables porque son un sistema de conocimiento construido por humanos, seguidas de la política (historia), y las ciencias naturales (física) son las más bajas porque tienen la mayor cantidad de materiales no artificiales. Sin embargo, así como las matemáticas sólo pueden describir el movimiento de las hormigas y no pueden comprender el significado de las hormigas como vida, nuestra comprensión de los objetos naturales a través de métodos matemáticos es sólo una comprensión transversal, estática y abstracta, que está lejos de agotar la verdad de objetos naturales. Partiendo de una comprensión clara de los límites de la racionalidad humana, Vico cuestionó fuertemente el dogmatismo de la ciencia y la omnipotencia de la razón.
En opinión de Vico, no basta con "criticar" las actividades prácticas de las personas. En las actividades lingüísticas y de pensamiento de las personas, además de la "crítica", también debe haber una tecnología de "descubrimiento" como el "método temático". Si la "crítica" representa la racionalidad científica y la racionalidad teórica, entonces el "método temático" representa la sabiduría de la vida y la racionalidad práctica. Por ejemplo, Vico dijo en "Sobre los métodos de investigación de nuestro tiempo": "El método crítico puede ser el arte del discurso verdadero, y la ley del tópico es el arte del discurso elocuente". , y la ley del tema nos hace poseer la verdad. "Somos buenos en la retórica".
La distinción entre "método crítico" y "método temático" no apareció hasta Vico, pero ideas similares existían ya en la tradición del debate de la antigua Roma. Según la definición de Aristóteles, "tema" determina cuántas y qué tipos de cosas son relevantes para la discusión, incluido cómo iniciar el tema. Según él, el razonamiento se puede dividir en dos tipos: razonamiento argumentativo y razonamiento argumentativo. El primero parte de verdades establecidas, el segundo se basa en el sentido común en el que cree la mayoría de la gente. El objetivo del "método temático" es obviamente este último. El proceso de razonamiento específico incluye: descubrimiento, organización y cuestionamiento. Es decir, “Cuando una persona quiere hacer una pregunta, necesita pasar por las siguientes tres etapas: primero, encontrar dónde está la pregunta, para deducir la inferencia dialéctica; segundo, ordenar las preguntas una por una en su mente; mente; en tercer lugar, finalmente exprese estos problemas frente a mucha gente.
Si sólo consideramos a las personas como seres racionales e interpretamos la sociedad o la historia según ciertos conceptos, nos equivocaremos. Esto no se debe sólo a que los fenómenos sociales o históricos tienen infinitas variables, que no podemos agotar en el proceso de investigación como podemos hacerlo con los problemas geométricos, sino también a que el conocimiento requiere una explicación deductiva de muchos fenómenos naturales con una causa, mientras que la sabiduría práctica requiere muchas. Causas Explicar un fenómeno social e histórico. De manera relacionada, Vico distinguía entre la verdad más elevada y la verdad más baja. La llamada verdad teórica basada en la deducción parece ser la verdad suprema pura e inevitable porque elimina el enredo del sentido común y las opiniones. La sabiduría práctica no sólo obtiene la verdad de la probabilidad, sino que también necesita cuidar las opiniones de las personas sobre la verdad. (es decir, sentido común) y sentimientos.
Desde la perspectiva de la forma de pensar, el "método crítico" persigue la inevitabilidad lógica detrás y más allá de la apariencia de las cosas, por lo que analiza y resume las características abstractas y generales de las cosas; " es La comprensión multifacética, multinivel y tridimensional de las cosas mismas es la comprensión de la concreción y particularidad de las cosas. Como señaló Vico en "Comparación de la medicina romana antigua y la medicina mecanicista moderna", el "método crítico" encarna el pensamiento analítico, el pensamiento de separación sujeto-objeto y el pensamiento claro; el "método temático" encarna el pensamiento sistemático, el pensamiento holístico y el pensamiento difuso; . Las connotaciones filosóficas incorporadas en el "método temático" son similares a algunos conceptos de la filosofía posmoderna, por lo que no es casualidad que Vico sea respetado por la comunidad filosófica occidental moderna.