Los egipcios perforaron un pequeño agujero en el fondo de un cuenco de piedra y lo llenaron de agua. El interior del cuenco está marcado con marcadores de hora. A medida que el agua fluye a través de los agujeros, se puede dar un tiempo observando el nivel de agua restante en el recipiente.
A veces se puede utilizar arena en lugar de agua. Tiene un reloj de arena o bucle de tiempo, y la arena fluye desde la burbuja de vidrio en la parte superior a través de un orificio estrecho hasta la burbuja de vidrio en la parte inferior. Cuando la arena de la burbuja de vidrio superior se escape, dale la vuelta y la arena fluirá hacia el otro extremo. Posteriormente, la iglesia utilizó los intervalos para calcular la duración de los sermones. Hoy también podemos comprar un pequeño reloj de arena para usarlo como cronómetro.