El pargo rojo puede contener toxina ciguatera. La toxina ciguatera es una de las biotoxinas de marea roja más dañinas que se conocen y es 100 veces más tóxica que la tetrodotoxina. La toxina ciguatera es una neurotoxina liposoluble que inhibe los iones de calcio y es muy tóxica, 100 veces más potente que la tetrodotoxina. Es una de las toxinas más tóxicas conocidas por los mamíferos. Cuando la toxicidad es alta, comer 200 g de carne de pescado venenoso puede provocar la muerte. La toxina ciguatera se distribuye principalmente en la cabeza, las vísceras y los órganos reproductivos de los peces, especialmente en las vísceras. No se destruye fácilmente con el ácido gástrico. La toxicidad de la toxina ciguatera no se puede destruir mediante calentamiento o congelación a altas temperaturas. La ciguatoxina es una toxina de algas marinas producida por algas tóxicas. Muchos peces originalmente no tóxicos que viven en las aguas alrededor de los arrecifes de coral ingieren este tipo de algas tóxicas u otro plancton, lo que hace que la toxina ciguatera se acumule en el cuerpo de los peces y se transmita a través de la cadena alimentaria.