En la década de 1950, Ryan regresaba a menudo a Missouri para pasar los inviernos con su madre. Una vez, Roland voló a Connecticut para visitar a Ryan. En el otoño de 1956, Ryan fue a Mansfield para el Día de Acción de Gracias y descubrió que su madre, de 89 años, estaba gravemente enferma y padecía diabetes e insuficiencia cardíaca no diagnosticadas. Después de varias semanas en el hospital, las cosas parecieron mejorar, lo que permitió a Rowland regresar a casa el día después de Navidad. Sin embargo, era anciana y estaba gravemente enferma, y su salud se deterioró rápidamente a partir de entonces. Pero el espíritu de Roland es extremadamente tenaz, como el de un niño que regresa a la escuela. Una vez le dijo a mucha gente que viviría hasta los 90 años, "porque a Aman le encanta vivir hasta los 90 años". Ella no rompió su promesa. El 10 de febrero de 1957, tres días después de cumplir 90 años, Roland Ingalls Wilder murió mientras dormía en su granja de Mansfield.
Con la muerte de Rowland en 1957, los derechos de uso de Rocky Ridge Farm regresaron a los agricultores que habían comprado las tierras circundantes. Los residentes locales formaron una asociación sin fines de lucro para comprar la casa y el terreno para un museo. Ryan se dio cuenta de que una casa era un mejor lugar conmemorativo que los libros y creía que construir un museo atraería la atención a largo plazo sobre los libros de su madre. Donó dinero para comprar una casa y construir un museo. Está dispuesta a donar mucho dinero cada año para mantenimiento y sacar muchos artículos de su casa. El museo es muy popular y todavía atrae a miles de visitantes a Mansfield.
Según el último deseo de Roland, Ryan solo heredó los derechos de autor de la serie "Cottage" durante su vida, y los derechos de autor se transfirieron a la Biblioteca de Mansfield después de su muerte. Después de la muerte de Ryan en 1968, su sucesor Roger McBride adquirió los derechos. McBride es el nieto adoptado extraoficialmente de Ryan y es su manager, abogado y heredero. Las acciones de McBride aparentemente contaron con la aprobación de Ryan. De hecho, a petición de Ryan, décadas después de la muerte de Roland y Ryan, cuando los derechos de autor originales de cada libro de la serie Cabin y su propia obra literaria expiraron, los libros tenían derechos de autor a nombre de McBride y continúan.
La polémica surgió tras la muerte de McBride en 1995. En ese momento, la sucursal Rowland Ingalls Wilder de la biblioteca del condado de Colette en Mansfield, Missouri (que Rowland ayudó a establecer) decidió recuperar los derechos de la serie "Cottage". Una audiencia judicial posterior se llevó a cabo a puerta cerrada, pero los herederos de McBride conservaron los derechos de autor. La biblioteca también recibió suficiente ayuda para comenzar los planes para un nuevo edificio.
La serie "Cottage" creció en popularidad a lo largo de los años, generando millones de dólares en ventas, así como series posteriores de libros (algunos escritos por McBride y su hija) y el programa de televisión de larga duración protagonizado por Michael Landón. En la serie de televisión, Roland Ingalls Wilder interpreta a Melissa Gilbert (1974 a 1984), Meredith Monroe (1997 y 1998) y Kyle Sabaria (serie de televisión de 2005 (china) interpretada por.
Rowland ha dicho que la razón principal por la que escribió estos libros fue que quería preservar las historias de su infancia para los niños de hoy y ayudarlos a comprender cómo había cambiado Estados Unidos durante su época.
En 1993, Rowland fue incluida en el Salón de la Fama de Missouri y su busto de bronce se exhibe permanentemente en la rotonda del Capitolio de Missouri.
En 2006, el nombre de Rowland se incluyó en el Paseo de la Fama en Mansfield, Missouri, y el pariente de Rowland, David Ingalls, asistió a la celebración.