La industria petrolera es la industria más rica, pero está demasiado ansiosa por obtener ganancias, no está dispuesta a mejorar el entorno laboral de los trabajadores e ignora la salud y la seguridad de los trabajadores. Como resultado, la federación está pidiendo a las compañías petroleras que aumenten los niveles salariales de los trabajadores, con la esperanza de duplicar sus ingresos anuales, y aumentar la cobertura del seguro médico para los trabajadores. Sin embargo, las compañías petroleras no estuvieron de acuerdo con la solicitud federal. Por lo tanto, el sindicato United Steelworkers unió a nueve refinerías de petróleo y organizó la huelga más grande en 35 años. La huelga provocó el cierre de muchas refinerías estadounidenses y los precios internacionales del petróleo cayeron un 2.
Afectadas por las fluctuaciones de los precios internacionales del petróleo, las compañías petroleras dijeron que considerarían la propuesta de la federación, pero la federación aún se negó a poner fin a la huelga. La última huelga nacional de importancia en la industria petrolera estadounidense fue en 1980 y duró tres meses. El United Steelworkers of America es el sindicato más grande de Estados Unidos. Si movilizan a todos los trabajadores para ir a la huelga, podría interrumpir la producción de combustible en Estados Unidos.
Afectados por este incidente, "los precios internacionales del petróleo cayeron un 2% al inicio de la semana, y los futuros del crudo estadounidense NYMEX cayeron más de 1 dólar, hasta 47,20 dólares por barril".