Este proceso se puede dividir lógicamente en dos etapas: primero, se debe decodificar el significado del idioma de origen y luego se debe volver a codificar la información en el idioma de destino. Todos estos dos pasos requieren conocimiento de la semántica del idioma y la cultura de los usuarios del idioma. Además de conservar el significado del texto original, una buena traducción también debe hablar o escribir con tanta fluidez como un hablante nativo y ajustarse a los hábitos del idioma de destino (a menos que en circunstancias especiales, el hablante no tenga la intención de hablar como un nativo). orador, como en el medio de un drama).
En términos generales, "traducción" significa "traducción", pero la interpretación es en realidad una actividad de traducción. La interpretación, también conocida como interpretación, como su nombre indica, se refiere a la conversión oral por parte del traductor del idioma de destino al idioma de destino. Puesto que el lenguaje debe haber aparecido antes que la escritura, entonces la interpretación debe haber aparecido antes que la traducción.
Debido al entorno en la historia temprana de China, los países vecinos con cultura china no tuvieron su propia escritura durante mucho tiempo, por lo que la traducción no se generalizó hasta la introducción del budismo.
La traducción de documentos religiosos ocupa un lugar muy importante en la historia. Por ejemplo, en la traducción de escrituras budistas, los traductores suelen modificar los documentos para que la traducción sea más coherente con la cultura china. Agregarán a la traducción algunos conceptos tradicionales chinos, como la piedad filial.
En Occidente, una de las primeras actividades de traducción registradas fue la traducción del Antiguo Testamento al griego, también conocida como "lxx". En el siglo III a. C., se asignó a setenta traductores para traducir la Biblia. Trabajaron en habitaciones separadas en la isla Pephos hasta que descubrieron que todas las traducciones eran exactamente iguales. Desde entonces, lxx ha adquirido un estatus elevado y otros idiomas (incluidos el latín, el copto, el armenio y el georgiano) también han citado a lxx en las traducciones.
El santo romano Jerónimo es incluso conocido como un santo en la historia de la traducción porque tradujo la Biblia al latín. Esta traducción (también conocida como la "Biblia Popular") ha sido utilizada por los católicos durante siglos, pero también causó una considerable controversia cuando se publicó por primera vez.
Con la Reforma y la traducción de la Biblia a idiomas regionales en toda Europa, las diferencias entre protestantes y católicos crecieron porque tenían diferentes puntos de vista sobre la traducción de palabras y pasajes particulares.
La versión alemana de la Biblia traducida por Martín Lutero, la versión polaca de la Biblia traducida por Jacob Ujek y la versión King James de la Biblia escrita en inglés tienen papeles importantes en la religión, la cultura y el idioma. Tiene un profundo impacto en el área local.