1. Macbeth
La tragedia más corta de Shakespeare. Este drama conciso revela la fragilidad y el carácter humanos, ambientado en un campo de batalla escocés del siglo XI. Hamlet, otra importante obra de Shakespeare popular en las escuelas secundarias, se centra en la falta de decisión y la venganza, mientras que Macbeth se centra en la ambición y la moralidad personal.
Macbeth es el nombre del protagonista. Él y otro noble llamado Bongo comenzaron a enfrentarse tras conocer una serie de profecías hechas por tres brujas. Una hechicera incansable predice quién será el futuro heredero al trono, y sus ambiciones de poder rápidamente se salen de control. Macbeth pierde a su esposa en la lucha y pronuncia el soliloquio épico "Mañana, mañana, mañana", que captura el sentimiento de desesperación.
2. Matar a un ruiseñor
"Oda al Sur" de Harper Lee es una de las novelas más populares de Estados Unidos. En parte debido a la adaptación cinematográfica clásica de 1962. Gregory Parker interpreta a Atticus Finch, un abogado de un pequeño pueblo y el padre más recto y compasivo. Pero esta novela (la única del autor) es respetada porque tiene un protagonista inolvidable: un hermano y una hermana, James y Scott.
El libro tiene dos subtramas: el juicio de un hombre negro sospechoso de violar a una mujer blanca y el plan de los hermanos para conocer a su vecino solitario Boo Radley. Está perfectamente estructurado para ofrecer una docena de lecciones sobre historia, tolerancia, injusticia y compasión. No es de extrañar que este libro esté en la parte superior de la lista de novelas de lectura obligada para las escuelas secundarias. ¡Feliz 50 cumpleaños, Robin!
3. De ratones y hombres
La Gran Depresión y el sufrimiento que causó dieron lugar a muchos clásicos estadounidenses que luego se convirtieron en libros de texto para las clases de inglés de secundaria en todo el país. Entre ellos, la novela de John Steinbeck "Of Mice and Men" ocupó el primer lugar. La historia sigue el viaje de George y Lennie, un trabajador agrícola de California. Al comienzo de la novela, debido a una serie de acontecimientos desencadenados por el extraño comportamiento de Lenny, se han visto obligados a abandonar el rancho donde alguna vez trabajaron.
Cuando llegan a una nueva granja, el dueño se llama "El Jefe" y administra la granja él mismo. George y Lennie vuelven a ser el centro de atención. Su intensa y compleja relación le permite a George tomar en sus propias manos al frágil Lennie. En el camino, su sueño americano (y la esperanza de poseer tierras) queda abandonado al borde del camino y sufren una grave recesión económica, accidentes raros y turbas histéricas.
4. Tratados de paz individuales
Una excelente novela sobre la mayoría de edad y un libro para adultos jóvenes relativamente oscuro. La historia gira en torno a dos compañeros de cuarto en el internado de Devon en Nueva Inglaterra durante el verano y el invierno de 1942. El narrador, un sureño introvertido y estudioso, recuerda su relación con su mejor amigo Phineas. Phineas, apodado "Finny", es un atleta encantador al que le encanta hacer amigos.
Ese verano, Joan se puso celosa del comportamiento elegante y relajado de Finny y se vio involucrada en un accidente que acabó con la carrera atlética de Finny. Ese invierno, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, estalló una pelea entre los chicos de la escuela sobre si Gene tenía intención de lastimar a Finny. Los hechos individuales registran la maduración de los niños y el impacto cada vez más profundo de la guerra en sus vidas. Aunque la historia del viaje del autor Knowles desde la inocencia a la madurez se considera deprimente, captura las emociones de la juventud, la madurez asombrosa y las reacciones ante las principales tragedias de la vida, lo que hace de este libro una novela de lectura obligada para los adolescentes que atraviesan tiempos difíciles.
5. "El guardián entre el centeno"
Publicado en 1951, ya se ha convertido en una piedra de toque literaria para los estudiantes de secundaria alienados. El protagonista, Holden Kauffeld, es un auténtico quejica: todo el mundo es falso, todo el mundo es basura y sólo su hermana pequeña tiene peso. Esta historia es muy triste. Es posible que el personaje principal se haya vuelto loco después de la muerte de su hermano y lo haya arruinado todo.
Debido a esto, es muy fácil olvidar que esta historia es la máxima fantasía de un estudiante de secundaria: Holden deambula por Nueva York durante unos días, yendo a bares, bailando con mujeres mayores e intentando ... La mujer mala es golpeada cuando hace un trato. Aunque parezca que los chicos no están haciendo nada, ¡parece vida! Sin embargo, según un artículo del New York Times de junio de 2009, muchos adolescentes de hoy tienen dificultades para cantar el libro debido a esto. Un profesor parafraseó a los estudiantes: "Realmente no siento pena por un hombre rico que pasa sus fines de semana libremente en Nueva York". A pesar de la brecha generacional, este libro no saldrá pronto de las aulas.
6. Animal Farm
Esta historia clásica de una revolución animal que degenera en violencia es la alegoría de George Orwell contra el estalinismo. Liderados por dos cerdos, Snowball y Napoleón, un grupo de animales de granja derrocan a sus amos borrachos y forman una comunidad basada en los Seis Mandamientos. Uno de los mandamientos es que todos los animales son iguales.
Poco después, Snowball y Napoleón compitieron por el control de la granja, y Napoleón ganó. Napoleón rápidamente convierte a Snowball en un chivo expiatorio por el fracaso del molino de viento y mata a cualquier animal que parezca ser leal a Snowball. Con el tiempo, los cerdos adoptaron características humanas, pronto se vistieron y caminaron sobre dos patas. Pronto, los humildes animales de la granja ya no pueden distinguir entre cerdos y humanos.
7. El señor de las moscas
"El señor de las moscas" ocupa una posición destacada en la lista de los libros más prohibidos de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. Esta es una compleja novela alegórica empaquetada en una historia de lucha y supervivencia. Al comienzo del libro, un avión que transportaba a estudiantes de un internado británico se estrella en una isla aislada. Los chicos del avión (el mayor tenía sólo 13 años) fundaron una sociedad laboral en la isla.
El líder, Ralph, es encantador pero también humilde. Cuando Ralph discute con Jack, el líder del coro de la escuela, el orden comienza a descontrolarse y todo el grupo se sume en el caos. Al final de la historia, la humanidad sufre una ruptura esencial y simbólica que se convirtió en el punto de enseñanza del libro y en tema de controversia durante medio siglo. El libro se ve a menudo como una advertencia sobre el colapso de la civilización, que detalla los "finales infantiles, la oscuridad de la naturaleza humana" y las aterradoras posibilidades que acechan en cada corazón humano.
8. El gran Gatsby
En algún momento, cada escuela realiza un "viaje de estudios" a Long Island, Nueva York, para explorar sólo Scott Fitzgerald Talent presenta los rugientes años 20. Las escenas evocadoras, los ricos temas y la escritura magistral de "El gran Gatsby" la han convertido en una lectura obligada y una de las mejores novelas de Estados Unidos.
En el libro, una familia adinerada del Este se encuentra con una familia acomodada del Medio Oeste. Los inolvidables personajes de Fitzgerald (Jay Gatsby, Daisy, Tom Cannan, Jordan Baker) inmortalizaron ese estilo de vida lujoso, ese no era la vida; Al misterioso Gatsby se le dan bien las fiestas, pero lo que realmente quiere es a Daisy. Puede que nunca le falten invitados en los banquetes, pero sus funerales están vacíos. El narrador Nick Carraway es testigo de cómo la ostentación refleja en última instancia el vacío, no el éxito.
9. Adiós a las armas
Hemingway combinó su estilo de "calvicie consciente" con su experiencia como conductor de ambulancia durante la Primera Guerra Mundial, y sus novelas se popularizaron instantáneamente. "Adiós a las armas", publicada en 1929, no sólo reproduce el conflicto bélico que acaba de terminar hace 10 años, sino que también cuenta una historia romántica.
Lamentablemente, esta historia de amor es tan trágica como la guerra, aunque un estudiante serio de literatura estadounidense no esperaría que la historia de Hemingway fuera inspiradora. El capitán Frederick Henry y la enfermera británica Catherine Buckley tuvieron que afrontar el hecho de que incluso después de abandonar el campo de batalla, no podían escapar de la sombra de la muerte.
10. La letra escarlata
La obra más famosa de Nathaniel Hawthorne comienza en el Boston puritano. La joven Hester Prynne es juzgada por adulterio. Debido a que se niega a revelar quién es el padre de su bebé Pearl, la sociedad la excluye y la obliga a usar una "A" escarlata hecha de tela en el pecho, un símbolo que aparece a lo largo del libro.
Este conflicto central subyace a todos los temas tratados en la novela: el pecado, la confesión, la inocencia moral y el perdón.