A las 8 a. m., hora del Este, el 1 de junio, General Motors, el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, se declaró en quiebra ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en Nueva York. General Motors, que tiene una historia centenaria y alguna vez fue un símbolo de la industria estadounidense, no tiene más remedio que emprender el camino de la reconstrucción "reduciendo su tamaño".
La declaración de quiebra de GM es el cuarto caso de quiebra industrial más grande en la historia de Estados Unidos. General Motors tiene actualmente pasivos por 172.810 millones de dólares y activos totales por 82.290 millones de dólares. Después de la nacionalización y reorganización de facto, el gobierno de Estados Unidos tendrá el 72,5% de las acciones de la nueva GM, un fondo fiduciario formado por sindicatos tendrá el 17,5% y los acreedores desprotegidos recibirán el 10% de las acciones.
El presidente Obama anunciará al mediodía de ese día que el gobierno estadounidense inyectará otros 30.000 millones de dólares a GM sobre la base de los 19.400 millones de dólares de ayuda anteriores. Anteriormente, más de la mitad de los tenedores de bonos de GM expresaron su aceptación del nuevo plan de canje de deuda por acciones, y el sindicato United Auto Workers y GM llegaron a un acuerdo de concesión destinado a reducir los costos laborales, allanando así el camino para que GM logre una rápida quiebra y reorganización.
Después de iniciar un proceso de protección por quiebra, los concesionarios, proveedores y otras empresas relacionadas de GM en todo Estados Unidos se verán gravemente afectados. Antes de 2010, General Motors eliminará directamente 21.000 puestos de trabajo, cerrará más de 10 fábricas y 2.600 de sus 6.000 concesionarios. Las vidas de casi 500.000 empleados jubilados de GM y 150.000 dependientes de los empleados también cambiarán debido a cambios en el seguro médico y los planes de pensiones. A través de la reorganización por quiebra, General Motors conservará sus marcas Chevrolet, Cadillac, Buick y GMC, potencialmente más rentables, mientras que marcas como Hummer, Saab, Saturn y Pontiac se venderán o discontinuarán.
Se espera que el procedimiento de reorganización por quiebra de GM ante el tribunal de quiebras dure entre 60 y 90 días. GM nombrará al experto en quiebras y reestructuraciones Al Kirk como su "director de reestructuraciones", responsable de la separación de la nueva GM y la antigua GM, así como de la liquidación de la antigua GM. El gobierno estadounidense y General Motors esperan reestructurar sus activos y crear una nueva empresa con un balance más saludable y un negocio más ágil.
General Motors, fundada en 1908, alguna vez ocupó el 45% del mercado estadounidense y tuvo un gran impacto en el empleo y la economía de ese país. Desde la década de 1980, la participación de mercado de GM ha disminuido gradualmente debido a su excesiva dependencia de la serie de camiones. En el último año, la crisis financiera ha provocado una fuerte caída de la demanda en el mercado automovilístico estadounidense, y GM ha caído en una crisis operativa de la que no puede salir. El 29 de mayo fue el último día de negociación en el mercado de valores de Nueva York antes de que General Motors se declarara en quiebra. Las acciones de General Motors cerraron a un mínimo histórico de 75 centavos por acción.
La profunda participación de la administración Obama es una característica importante de la quiebra y reorganización de General Motors. La administración Obama dio a General Motors un enorme apoyo financiero y también fijó una serie de objetivos que debe alcanzar para mejorar sus condiciones operativas. El 31 de marzo de este año, Obama pidió al presidente de GM, Wagner, que dimitiera y lo reemplazara por el actual presidente, Henderson. Obama dijo en una entrevista con NBC en la Casa Blanca el día 29 que buscar protección por quiebra es la única opción de GM.
Después de la quiebra y la reorganización, el gobierno de EE. UU. y el gobierno canadiense poseerán casi las tres cuartas partes de las acciones de New GM y, eventualmente, las conservarán durante varios años. El papel que desempeñará el gobierno de Estados Unidos en las futuras operaciones y gestión de GM ha atraído mucha atención de la sociedad estadounidense. Los analistas aquí creen que si el objetivo del nuevo GM de lograr rentabilidad entra en conflicto con la política de la administración Obama de mejorar la eficiencia del combustible, será difícil para la administración Obama tomar decisiones políticas.
Teniendo en cuenta la situación económica actual en los Estados Unidos y las dificultades que enfrenta la industria del automóvil, la reorganizada General Motors todavía enfrenta enormes desafíos en los eslabones de producción y ventas. Debido a las preocupaciones sobre la situación económica y las futuras condiciones operativas de GM, los consumidores estadounidenses evitan en su mayoría la marca GM cuando compran automóviles. La clave para su renacimiento después del desastre será si General Motors puede producir productos automotrices que los consumidores adoren y en los que confíen después de la quiebra y la reorganización.