Aproximadamente a las 22:00 horas del 1 de febrero de 2003, el transbordador espacial estadounidense Columbia explotó y se estrelló durante su regreso. Este es también otro gran fracaso sufrido por la humanidad en el proceso de desarrollo y exploración del espacio después del exitoso lanzamiento del primer satélite terrestre artificial del mundo el 4 de octubre de 1957.
¿Cuáles son los accidentes espaciales estadounidenses?
Enero de 1967: Tres astronautas estadounidenses, Grissom, Chaffee y White, conducían la nave espacial Apolo 1 en Cabo Cañaveral. Murió cuando la nave se incendió. durante un lanzamiento simulado.
28 de enero de 1986: el transbordador espacial estadounidense Challenger explotó 72 segundos después de despegar desde Cabo Cañaveral, matando a siete guerreros espaciales estadounidenses, incluido un maestro.
18 de abril de 1986: un vehículo de lanzamiento estadounidense Hércules 34D que se cree que transporta un satélite de reconocimiento militar explotó 8,5 segundos después del despegue de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.
3 de mayo de 1986: El motor principal de un vehículo de lanzamiento Delta estadounidense que transportaba un satélite meteorológico valorado en 57 millones de dólares se detuvo repentinamente 71 segundos después de su despegue desde Cabo Cañaveral.
7 de septiembre de 1990: Parte de un cohete Hércules estadounidense cayó al suelo desde una grúa en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, provocando un incendio con llamas que alcanzaron una altura de 45 metros, matando al menos a una persona.
18 de junio de 1991: El cohete Prospector de 15 metros de altura, que transportaba 10 piezas de prueba de la NASA y de varias universidades, se desvió de su trayectoria normal después de ser lanzado desde Cabo Cañaveral y se autodestruyó.
2 de agosto de 1993: Un cohete estadounidense Hércules 4 que se cree que transporta un costoso satélite espía militar explotó unos dos minutos después del despegue de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg.
1 de diciembre de 1994: Durante su lanzamiento número 70 desde Kourou, Guayana Francesa, un cohete europeo Ariane se estrelló en el Océano Atlántico después del despegue. El Pan Am Satellite 3, valorado en 150 millones de dólares, fue destruido.
23 de octubre de 1995: un vehículo de lanzamiento Caravan estadounidense que transportaba 14 componentes de prueba explotó 45 segundos después del despegue desde una instalación de la NASA en Virginia.
17 de enero de 1997: Un cohete estadounidense Delta 2 explotó 13 segundos después del despegue mientras lanzaba un satélite del Sistema de Posicionamiento Global (GPS).
12 de agosto de 1998: Un cohete portador estadounidense Hercules 4A explotó poco después del despegue. El cohete y el satélite espía que llevaba valían más de mil millones de dólares estadounidenses.
27 de agosto de 1998: Durante su primer lanzamiento desde Cabo Cañaveral, el cohete portador Delta 3 estadounidense que transportaba un satélite de comunicaciones se convirtió en una bola de fuego valorada en 225 millones de dólares poco después del despegue.