Durante su primer año de estudios en la Real Academia Naval, Yan Fu asistía a juicios en los tribunales británicos siempre que tenía tiempo. Durante la audiencia en el tribunal británico, Yan quedó profundamente conmovido y comenzó a explorar las razones de la fortaleza de los países occidentales desde aspectos como la cultura y los sistemas sociales. En lugar de limitarse a estudiar sus aviones y cañones, recurrieron a la dimensión cultural. Mientras estudiaba, poco a poco fue cambiando de opinión. Quería mejorar fundamentalmente el país, lo que debería provocar un cambio de ideología y sistema social del país, no sólo el uso de aviones y artillería.
Debido a que el gobierno Qing en ese momento era corrupto e incompetente, se necesitaban nuevas ideas y cambios para que la sociedad siguiera desarrollándose bien. No podemos permanecer complacientes como antes y la política de aislamiento es perjudicial para el desarrollo del país. Más tarde, cuando Yan Fu regresó a China, siempre se sintió decepcionado. Aunque estudió en el sistema naval, todavía no pudo ingresar a la Armada de Beiyang, lo que decepcionó mucho a Yan Fu.
Como resultado, Yan Fu se embarcó en otro camino para salvar el país, que consistía en utilizar el conocimiento que había aprendido para traducir ideas extranjeras avanzadas y hacerlas saber a más gente. Otra forma que utilizó Yan Fu fue proteger a su familia y a su país, lo cual fue más efectivo que unirse a la Armada de Beiyang.