Si la traducción de obras no literarias es una habilidad que se puede aprender, entonces a menudo se puede decir que la traducción de obras literarias e incluso de poesía es un arte que requiere cierto talento. Por razones estéticas, la traducción literaria no sólo debe centrarse en la traducción entre palabras, sino también ignorar las diferencias entre culturas, de lo contrario, la traducción muchas veces perderá significado, belleza y estilo. En resumen, un buen traductor debe encontrar un buen equilibrio entre precisión y legibilidad.
Además de las industrias editoriales y relacionadas con la localización, muchos gobiernos u organizaciones internacionales también necesitan una gran cantidad de traductores. Por ejemplo, el gobierno canadiense tiene dos idiomas oficiales y todos los documentos gubernamentales deben traducirse al inglés y al francés; además, la Unión Europea, que tiene muchos idiomas oficiales, debe contratar una gran cantidad de traductores;
El estudio de la teoría y la práctica de la traducción a menudo se denomina estudios de traducción.