Los cursos preparatorios, es decir, cursos universitarios básicos de un año de duración o cursos puente, pertenecen a la educación preparatoria universitaria. Generalmente, los graduados de secundaria en el extranjero necesitan estudiar durante aproximadamente 1 año para adaptarse a los métodos de aprendizaje extranjeros. Las universidades extranjeras generalmente tienen cursos preparatorios o facultades designadas que imparten cursos preparatorios. Después de completar el curso preparatorio de un año, los estudiantes internacionales pueden decidir si ingresan a la institución de su elección original o se transfieren a otras mejores universidades según sus calificaciones.
Los cursos preparatorios se ofrecen principalmente en escuelas europeas y americanas. Los estudiantes chinos pueden solicitar cursos de preparación universitaria, estudiar ciertos idiomas y cursos profesionales y realizar exámenes escolares una vez alcanzados los créditos. Después de aprobar el examen, puede avanzar al segundo año para estudiar cursos profesionales. Es decir, en el Reino Unido y Australia los estudios preparatorios forman parte de la universidad.
La educación preparatoria es un nivel especial de la educación superior. En la segunda mitad del siglo XVIII, algunos países occidentales establecieron cursos preparatorios en colegios y universidades. Antes de la liberación, China estableció un curso preparatorio de un año de duración en algunas escuelas, que luego fue cancelado gradualmente. Después de la fundación de la Nueva China, las universidades para nacionalidades abrieron algunas clases preparatorias para las minorías étnicas, y otras universidades, escuelas secundarias vocacionales y colegios para adultos también abrieron un número considerable de clases preparatorias para las minorías étnicas. En 1996, más de 140 colegios y universidades de todo el país ofrecían cursos de preparación étnica, con 11.622 estudiantes matriculados. La educación preparatoria desempeña un papel enorme en la mejora del conocimiento cultural básico de los estudiantes de minorías y permite que más estudiantes de minorías ingresen a escuelas vocacionales superiores y secundarias. Se ha convertido en una forma única de escolarización en la que los estudiantes de minorías son el pilar y una parte importante de la educación étnica.