En julio de 1936, China Southern Airlines abrió una ruta internacional desde Guangzhou, China, a Hanoi, y el aeropuerto Shipai Machang se convirtió en el primer aeropuerto internacional de China para viajes al extranjero. En el mismo año, se abrieron una tras otra dos rutas nacionales, Guanggui y Guanggui-Ningbo. Las operaciones de la compañía entraron en su apogeo, y el aeropuerto Shipai Machang también entró en su apogeo. En vísperas de la Guerra Antijaponesa, el aeropuerto del hipódromo de Shipai tenía hasta 8 rutas, llegando a más de 10 ciudades en China, Hong Kong y Hanoi.
Octubre de 1938 El 12 de junio, el ejército japonés desembarcó en Aotou, condado de Huiyang, Guangdong, y Huizhou y Zengcheng cayeron uno tras otro. Hubo una emergencia en Guangzhou y los aldeanos de Shipai Village comenzaron a huir. En la tarde del 21 de octubre de 1938, cayó Guangzhou. Los aviones japoneses bombardearon la Universidad Sun Yat-sen, el aeropuerto de Tianhe y otros lugares cerca de Shipai, y los ingresos de Southwest Airlines también se vieron muy afectados. Además, debido a los despidos excesivos y la corrupción interna, la empresa finalmente tuvo que cesar sus operaciones y el aeropuerto del hipódromo de Shipai suspendió sus operaciones. Después de la victoria de la Guerra Antijaponesa, el gobierno nacionalista no aprobó la reanudación de los vuelos de Southwest Airlines y el aeropuerto del hipódromo de Shipai fue abandonado.
En 1949, después de que el Ejército Popular de Liberación liberara Nanjing, el Gobierno Nacional de Nanjing se trasladó al sur, a Guangzhou, y Li Zongren instaló su palacio presidencial en lo que hoy es la Universidad Normal del Sur de China. Convirtió el aeropuerto del hipódromo de Shipai en un aeropuerto temporal para transportar los archivos del gobierno de Nanjing, y el aeropuerto se amplió temporalmente. Con la fuga del presidente Dai Li, la última nube política que se cernía sobre el aeropuerto se ha disipado.