El Renacimiento italiano marcó el comienzo de la era del Renacimiento temprano, desde finales del siglo XIV hasta aproximadamente el año 1600 d.C., una época de grandes cambios y logros culturales. Aunque sus orígenes se remontan a principios del siglo XIV, muchos aspectos de la cultura italiana son generalmente medievales, y el Renacimiento no emergería del todo hasta finales de siglo. La palabra Renacimiento (italiano: rinascimento) significa literalmente "renacimiento" (inglés: renacimiento), y esta era es mejor conocida por su renovado interés en la antigüedad clásica después de lo que los humanistas del Renacimiento llamaron la Edad Media. Aunque estos cambios fueron significativos, se concentraron entre la élite y la vida de la gran mayoría de la gente permaneció prácticamente sin cambios desde la Edad Media.
El Renacimiento italiano se inició en el norte de Italia y se concentró en Florencia. Luego se extendió hacia el sur y tuvo una gran influencia en Roma, que fue reconstruida en gran parte por los papas del Renacimiento. El Renacimiento italiano alcanzó su apogeo a finales del siglo XV, cuando las invasiones extranjeras sumieron a toda la región en el caos. Pero las ideas e ideales del Renacimiento se extendieron a otras partes de Europa, dando inicio al Renacimiento del Norte y al Renacimiento inglés.
El Renacimiento italiano es famoso por sus logros culturales, incluidas las obras literarias de Petrarca, Castigliani y Maquiavelo, los artistas Miguel Ángel y Leonardo da Vinci, y su gran arquitectura, como la Catedral de Santa María del Fiore en Florencia y la Basílica de San Pedro en Roma.