Las investigaciones muestran que más del 80% de la información que los humanos obtienen sobre el mundo exterior se obtiene a través de canales visuales. Después de una larga evolución, el procesamiento de información visual humana tiene las características de alta velocidad, gran capacidad y trabajo paralelo. Esto es lo que significan los dichos “ver para creer en cien historias” y “una imagen vale más que mil palabras”. Estas características han sido reconocidas y aplicadas desde hace mucho tiempo por nuestros antepasados. Las torres de baliza de la antigua Gran Muralla muestran la sabiduría de nuestros antepasados y pueden transmitir información importante de forma rápida y amplia. Como portadores de la civilización durante miles de años, ¡los "libros" y las "imágenes" preceden a los "libros"! La leyenda de "Kutura" muestra el papel de los "mapas" en el inicio y el desarrollo futuro de nuestra civilización. Hoy en día, los dibujos de diseño expresan la creatividad a través del papel, y los dibujos de ingeniería son la base de la producción industrial moderna. La visualización aún continúa la tradición de expresar las intenciones humanas de forma visual. Veremos que los gráficos generados por la tecnología de visualización son una forma completamente nueva.
El surgimiento de la tecnología de visualización tiene un trasfondo histórico profundo, que es la enorme demanda de la sociedad y el progreso del nivel tecnológico. La tecnología de visualización tiene una larga historia. Ya a principios del siglo XX, la gente aplicaba técnicas de visualización originales, como gráficos y estadísticas, al análisis de datos científicos. Con el rápido desarrollo de la sociedad humana, las personas adquieren cada vez más datos científicos en la investigación científica y la práctica de producción. El nacimiento y la aplicación generalizada de las computadoras han llevado a la sociedad humana a la era de la información. Proporciona a la sociedad humana un nuevo medio de cálculo científico y adquisición de datos, llevando a la sociedad humana a un océano de datos. El propósito de la investigación científica popular no es sólo obtener datos, sino también explorar las leyes naturales mediante el análisis de datos. La ineficiencia de la tecnología tradicional de visualización de papel y lápiz y de los métodos de análisis de datos ha restringido seriamente el progreso de la ciencia y la tecnología. Con la mejora continua del rendimiento del software y hardware de las computadoras y el vigoroso desarrollo de los gráficos por computadora, la gente está ansiosa por aplicar esta nueva tecnología a la visualización de datos científicos.
Con la ayuda de la industria aeroespacial, la teledetección, los aceleradores, la TC (tomografía computarizada), la MRI (resonancia magnética nuclear), la simulación por computadora (como explosiones nucleares) y otros medios, la capacidad de los seres humanos para obtener datos Se ha mejorado rápidamente. Los datos que se generan todos los días no son grandes, pero se llaman masivos. Según las estadísticas, la cantidad de datos que los humanos necesitan procesar cada día era generalmente del orden de megabytes en la década de 1980. En la década de 1990, se había multiplicado por más de 1.000 y la tendencia de crecimiento aún se está fortaleciendo. Al enfrentarse a montañas de datos, es un gran desafío para los humanos interpretar y obtener información útil de manera oportuna. El procesamiento tradicional de números o caracteres obviamente no puede satisfacer las necesidades. La tecnología de visualización, en este sentido, se ha convertido en el "ojo de la ciencia y la tecnología" y en una herramienta para el descubrimiento científico y el diseño de ingeniería.