Cheng Daizhan, nacido en 1946, se graduó de la escuela secundaria número 1 de Fuzhou en Fujian. Fuertemente recomendado por el director Chen Junshi, fue contactado por el general Ye Fei, entonces primer secretario del Comité Provincial de Fujian. Partido Comunista de China y Jiang Nanxiang, Ministro de Educación y Presidente de la Universidad de Tsinghua, fue admitido en el Departamento de Metalurgia de la Universidad de Tsinghua y se graduó en 1970.
Obtuvo una maestría en la Escuela de Graduados de. la Academia China de Ciencias en 1981.
Recibió un doctorado en ciencias de la Universidad de Washington en 1985.