En primer lugar, ¿qué es la “separación de espíritu y cuerpo”? En la Carta a la Sorbona al comienzo de Meditaciones sobre la Primera Filosofía, Descartes dijo que lo que quería demostrar era la inmortalidad del alma. Esto puede ser lo que siente la gente corriente cuando oye hablar por primera vez de la separación del alma y el cuerpo. Sin embargo, la carta a la Sorbona, desde un punto de vista histórico, es en realidad el producto de Descartes tratando de complacer a la Universidad de la Sorbona, con la esperanza de que puedan ayudarlo a promover sus Meditaciones sobre la Primera Filosofía. Debido a que la Sorbona es una universidad con un fuerte color eclesiástico, Descartes les dijo en su carta que mi libro puede demostrar la inmortalidad del alma. Pero ya sea en las Meditaciones chinas o en los Principios de Filosofía compilados por Descartes en su último período, lo que quiere demostrar no es la inmortalidad del alma o la separación del espíritu y el cuerpo, sino diversae substantiae (en latín, chino significa diferente). En inglés, a menudo se traduce como distinción real. Cabe señalar en particular que la distinción no significa que el cuerpo y el alma puedan separarse. Descartes lo dejó claro. En Segundas Respuestas, dice que Dios podría haber provocado que la mente dejara de existir al mismo tiempo que el cuerpo. En la Sinopsis de Meditaciones dice que la inmortalidad del alma depende de la física, y este libro no trata de física. Por lo tanto, estrictamente hablando, Descartes no demostró que el alma y el cuerpo estén separados, sólo que el alma y el cuerpo son sustancias diferentes. La primera defensa mencionada para la premisa 2, por lo tanto, el cuerpo tiene la propiedad "se puede dudar de su existencia", y la mente tiene la propiedad "no se puede dudar de su existencia". Esta defensa proviene del primer trabajo de Descartes "Discurso sobre el método". En Meditaciones rechaza esta defensa por la sencilla razón de que es en gran medida falsa. Ésta es una paradoja bien conocida en la filosofía del lenguaje: Hesperus es Phosphorus.