La velocidad media es la velocidad de movimiento durante un periodo de tiempo, y la velocidad instantánea es la velocidad de movimiento en ese momento o posición. Por ejemplo, en la carrera entre la tortuga y la liebre, la velocidad de la liebre es mayor que la de la tortuga en un momento determinado al principio, y su velocidad instantánea es cero mientras duerme. La velocidad media de todo el recorrido es menor que la de la tortuga. La velocidad en nuestra definición es la relación entre el desplazamiento y el tiempo. En realidad, es la velocidad promedio, pero cuando el tiempo es muy pequeño, la velocidad promedio es igual a la velocidad instantánea.