Sus fórmulas químicas son: KNO3 y KNO2, ambos fácilmente solubles en agua. El nitrito de potasio se usa ampliamente en las industrias de tintes y síntesis orgánica. Es tóxico y se convierte fácilmente en nitrosaminas y nitrito de potasio, carcinógenos. Es un agente oxidante fuerte en soluciones ácidas, pero principalmente reductor en soluciones alcalinas. El nitrato de potasio también es un agente oxidante fuerte en soluciones ácidas.