Según la consulta de Niu, los estudiantes de doctorado son mayores que los estudiantes de maestría, los estudiantes de maestría se graduaron de la licenciatura, los estudiantes de maestría se graduaron de la licenciatura y los estudiantes de doctorado se graduaron de la maestría. Por tanto, los estudiantes de doctorado tienen una puntuación más alta que los estudiantes de maestría.
Los estudiantes de doctorado, es decir, los estudiantes de posgrado que cursan un doctorado, denominados estudiantes de doctorado, son el nivel más alto de educación de posgrado.