Hay más de 50.000 miembros de esta familia "gigante", muchos de los cuales nos resultan familiares. Por ejemplo, el moho suele aparecer en los muebles y la ropa cuando hay aire húmedo. Aspergillus y Mucor, utilizados en la salsa de soja y el tempeh, y las levaduras utilizadas en la elaboración de masa y en la elaboración de cerveza, son todos hongos. Incluso los hongos y las setas que a la gente le encanta comer son miembros de la familia de los hongos.
¿Cuál es la diferencia entre estos hongos grandes y pequeños y las bacterias y actinomicetos mencionados anteriormente?
La principal diferencia entre ambos es que la estructura y reproducción de los hongos es mucho más avanzada y compleja que la de las bacterias y actinomicetos.
En primer lugar, la mayoría de los hongos no son sólo células individuales como las bacterias y los actinomicetos, sino que están compuestos por muchas células. En segundo lugar, sus núcleos están claramente diferenciados y tienen membranas nucleares, es decir, tienen núcleos reales. En tercer lugar, en cuanto a los métodos de reproducción, los hongos no sólo pueden reproducirse por división, sino también sexualmente mediante una combinación de esporas con diferenciación "sexual".