En 2014, varios científicos afirmaron en artículos revisados por pares que habían obtenido un empuje misterioso del EmDrive, un extraño motor electromagnético cuyos creadores afirmaban que podía viajar sin generar propulsor.
Ser capaz de generar empuje sin la necesidad de transportar combustible cambiará las reglas del juego en el espacio. Incluso si las cifras de empuje experimental del EmDrive son pequeñas, su eficiencia por unidad de peso y por vatio de entrada será mayor. Los actuales sistemas de propulsión iónica necesarios para transportar combustible son varias veces más caros.
El problema es que, mientras que el impulso iónico es fácil de explicar (el propulsor se ioniza y luego se lanza fuera de la parte trasera del propulsor usando fuerza electromagnética para impulsar el vehículo hacia adelante), nadie ha sido capaz de entenderlo. descubrió cómo EmDrive se crea a partir del empuje y claramente no estaba de acuerdo con Newton en la cuestión de la conservación de la energía.
El inventor tenía una teoría, pero también la tenían los científicos alemanes Martin Tajmar, Oliver Neunzig y Marcel Weikert, y los tres pasaron cuatro años afinando experimentos para demostrarla. En 2018, el equipo mostró algunos resultados extraños que indicaban que el empuje del EmDrive no parecía provenir del propio EmDrive, y especularon que estos resultados pueden estar relacionados con la interferencia electromagnética causada por la interacción de los cables de alimentación del prototipo con el campo magnético de la Tierra. .
Así que comenzaron a eliminar estos efectos, utilizando baterías integradas y reubicando otros componentes para bloquear cualquier efecto electromagnético, y rediseñando el experimento para abordar algunas de las hipótesis propuestas por otros equipos y también intentar comprender la situación de EmDrive. . Ahora, el equipo dice que ha encontrado la fuente exacta del empuje: malas noticias para los entusiastas de EmDrive.
"Descubrimos que la causa del 'empuje' es un efecto térmico", dijo Tajmar a Grenzwissenschaft-Aktuell.de. "En nuestras pruebas, utilizamos la configuración EmDrive de la NASA de White et al. (Eagleworks Labs utilizó esta configuración porque era la mejor documentada y los resultados se publicaron en el Journal of Propulsion and Power. Con la ayuda de Gracias a la nueva medición estructura a escala y diferentes puntos de suspensión del mismo motor, pudimos reproducir el empuje aparente similar al medido por el equipo de la NASA, pero también hacerlo desaparecer mediante suspensión puntual ”
"Cuando la potencia fluye. En el EmDrive", continuó, "el motor se calienta. Esto también provoca que los elementos de fijación de la balanza se deformen y la balanza se mueva a un nuevo punto cero. Esto lo pudimos evitar con la estructura mejorada. . Nuestras mediciones refutan todas las afirmaciones de EmDrive en al menos tres órdenes de magnitud". El equipo presentó sus resultados en la conferencia "Space Propulsion 2020 1" de este año, que se celebró en línea debido a la pandemia.
Entonces. , todo el debate sobre EmDrive se reduce a esto: es muy, muy difícil medir con precisión pequeñas cantidades de empuje. Los diseños estándar que los científicos han estado usando para calcular el empuje de EmDrive son susceptibles a una forma casi imperceptible de expansión térmica. También probó otras dos variantes de EmDrive: LemDrive y Mach-Effect Thruster, dijo. Es decepcionante verificar las capacidades supuestas de estos motores "imposibles", pero al menos se ha realizado un gran trabajo para avanzar en la tecnología de medición, por lo que, con suerte, el próximo imposible. conducir puede resultar imposible antes y con menos esfuerzo