Los científicos chinos denominaron híbrido a un fósil de mamífero encontrado en Mongolia Interior hace unos 126 millones de años, creyendo que los híbridos son los primeros ancestros de los humanos y otros mamíferos placentarios.
El 14 de junio, los periodistas supieron en la Universidad de Yunnan que el profesor Bi Shundong del Laboratorio Provincial Clave de Paleontología de Yunnan dirigió un equipo de investigación de paleontología chino-estadounidense para descubrir el fósil de mamífero del Cretácico Inferior mejor conservado en Mongolia Interior. llamado animal híbrido. Los resultados de la investigación científica se publicaron en línea en Nature UK el día 13. El profesor Bi Shundong es el corresponsal y el primer autor del artículo. Las investigaciones creen que los marsupiales de China son verdaderos mamíferos, lo que indica que Asia puede no ser el centro de origen de los marsupiales.
Los principales tipos de mamíferos existentes son las placentas y los marsupiales, de los cuales existen más de 5.500 especies de placentas y 270 especies de marsupiales. Los humanos modernos pertenecen a la placenta. Dónde se originaron y cuándo divergieron son cuestiones científicas clave en el estudio de la evolución de los mamíferos.
Este ejemplar de animal mixto fue encontrado en los estratos inferiores de la Formación Yixian en la zona de Ningcheng en Mongolia Interior. Es un mamífero de la Biota Jehol hace 126 millones de años. En los últimos 20 años, se han descubierto más de 120 géneros y especies de fósiles de vertebrados en Jehol Biota, en el noreste de China. En comparación con los abundantes y bien conservados fósiles de dinosaurios y aves, sólo existen 3 géneros y 3 especies de mamíferos. De estos, Ancestral y Arrowhead son verdaderas bestias, mientras que los marsupiales chinos a menudo se consideran el registro fósil más antiguo de posmamíferos. Estos fósiles proporcionan evidencia morfológica para resolver el problema de distinguir las placentas de los marsupiales. Sin embargo, limitado por las condiciones de investigación de la época, fue difícil para los científicos obtener evidencia anatómica detallada, lo que llevó a una controversia a largo plazo sobre el estado filogenético de estas especies, especialmente los marsupiales chinos.
La bestia Hunyuan recién descubierta está bien conservada y tiene una hermosa estructura. Utilizando tecnología de tomografía computarizada de alta precisión, los investigadores realizaron una reconstrucción digital tridimensional de huesos fósiles incrustados en rocas, restaurando básicamente las características morfológicas de cada hueso. Sobre esta base, el equipo de investigación construyó una matriz de datos a gran escala que incluía 56 unidades taxonómicas de mamíferos tempranos y más de 400 características morfológicas, y estableció un árbol de linaje de mamíferos tempranos confiable. El análisis filogenético muestra que las cuatro especies de mamíferos en Jehol Biota son todos verdaderos mamíferos, incluidos los marsupiales chinos que anteriormente estaban clasificados como metamamíferos.
El resultado de esta investigación tiene una importancia científica importante y lleva a una nueva conclusión de que los marsupiales chinos son verdaderos mamíferos, lo que indica que Asia puede no ser el centro de origen de los marsupiales. El registro fósil más antiguo conocido de marsupiales es el del orden Triodonta, descubierto en América del Norte hace 110 millones de años.
Además, este animal híbrido conserva por primera vez el órgano hioides completo de los mamíferos del Mesozoico. Suspendido entre el cráneo y la nuez de Adán, el órgano hioides es una serie de huesos largos y delgados que proporcionan puntos de unión para la lengua y algunos de los músculos del cuello. Es un órgano importante para que los mamíferos coman, mastiquen y emitan sonidos. Debido a que no forman articulaciones con ningún otro hueso, son difíciles de conservar en fósiles y son los esqueletos de mamíferos menos conocidos. El hueso hioides humano está compuesto por un solo hueso en forma de U, mientras que el hueso hioides de la bestia Hunyuan está compuesto por siete huesos, con una estructura más delicada. Este descubrimiento aportará nuevos conocimientos a la investigación en muchos campos de la biología y la medicina.
Según reportes, el nombre de la bestia Hunyuan significa "la vitalidad no se divide, el caos es uno, y la vitalidad comienza a surgir", indicando que esta criatura tiene atributos especiales que son una mezcla de Bestias reales y metabestias.
Ayudas para la lectura de noticias:
Hay tres tipos de mamíferos, incluidos los monotremas, los marsupiales y los placentarios. La orina, la reproducción y la digestión de los monotremas pasan a través de la única "cloaca", incluidos los familiares ornitorrinco, equidna, etc.; la característica más importante de los marsupiales es que la hembra tiene una bolsa en el abdomen y las larvas son muy inmaduras. Animales como canguros, wombats y marsupiales que amamantan en la bolsa de su madre durante largos períodos de tiempo. La característica más importante de las especies placentarias es que las hembras tienen placenta y las larvas pueden absorber nutrientes a través de la placenta en el útero de la madre, incluidas las ballenas y nosotros, los humanos.
En la clasificación biológica, los monotremas pertenecen a los mamíferos primitivos.
Actualmente, los marsupiales y sus ancestros fósiles pertenecen al orden Terópodos, mientras que las placentas y sus ancestros fósiles pertenecen al orden Euterópodos. Los monotremas son muy raros, con sólo tres especies. Actualmente, 99 mamíferos existentes son placentarios o marsupiales, con más de 5.500 especies placentarias y sólo 270 especies de marsupiales. Los marsupiales y los animales placentarios representan el 99,9% de todos los mamíferos vivos. Por lo tanto, el tiempo de divergencia entre la placenta y los marsupiales es una cuestión científica clave en el estudio de la evolución de los mamíferos, que ha afectado en gran medida el patrón de los ecosistemas terrestres modernos.
Además, el hueso del tambor externo de la bestia Hunyuan tiene forma de C, similar a la zarigüeya actual, y forma una secuencia evolutiva biológica con Monotremas y Liaotodon. Esta secuencia evolutiva repite cada etapa de desarrollo del hueso timpánico externo del embrión marsupial actual.