La relación entre existencia social y conciencia social es una cuestión básica en filosofía, es decir, la implementación y manifestación específica de la relación entre pensamiento y existencia en el campo de la historia social. La existencia social se refiere a los aspectos materiales de la vida social que son independientes de la conciencia social.
Lo más esencial que distingue la existencia social de la existencia natural es el modo social de producción. La sociedad es producto del desarrollo a largo plazo de la naturaleza y de una forma avanzada de movimiento de la materia.
La visión materialista de la historia y la visión idealista de la historia son dos visiones básicas de la historia. El idealismo histórico cree que la conciencia social determina la existencia social, y los factores decisivos en el desarrollo histórico se atribuyen a motivaciones ideológicas humanas o algún poder espiritual sobrenatural y misterioso. El materialismo histórico cree que la existencia social determina la conciencia social y la conciencia social es un reflejo de la existencia social.
El contenido de la conciencia social proviene de la existencia social, y los cambios y el desarrollo de la conciencia social están determinados por los cambios y el desarrollo de la existencia social. El modo de producción de la vida material restringe todo el proceso de la vida espiritual. La conciencia social es relativamente independiente y tiene una reacción dinámica a la existencia social. Hay una interacción entre el ser social y la conciencia social.
En la interacción, en última instancia, la existencia social determina la conciencia social, no la conciencia social determina la existencia social. Insistir en que la existencia social determina la conciencia social es la posición básica que distingue el materialismo histórico del idealismo histórico.
Todos los sistemas y formas sociales son etapas temporales en el interminable proceso de desarrollo de la sociedad humana desde el nivel inferior al superior. No existen sistemas y formas sociales eternos. La prosperidad de los sistemas sociales es el resultado del desarrollo de contradicciones básicas en la sociedad. Las relaciones sociales deben madurar a partir de la base de la vieja sociedad bajo ciertas condiciones materiales.
La relación entre existencia social y conciencia social es una cuestión básica en la visión de la historia social. Esto se debe a que la relación entre existencia social y conciencia social es el único criterio para dividir el materialismo histórico y el idealismo histórico, y es el foco de oposición y lucha entre las dos visiones históricas. Cualquiera que piense que la existencia social es la primera prioridad y la conciencia social es la segunda prioridad.