La litografía es un método de litografía inventado por el alemán A. Nuffield (1771 ~ 1834) en 1798. Se crea basándose en el principio de que la piedra absorbe tinta y el aceite y el agua son incompatibles. Su procedimiento básico es: primero coloque el manuscrito sobre la tablilla de piedra, aplique tinta grasa para imprimir el manuscrito en la tablilla de piedra y luego aplique pegamento ácido para acidificar ligeramente la piedra que no sea caligrafía y pintura antes de imprimir. Debido a que la piedra acidificada es incolora porque repele el agua y la tinta, y la parte no acidificada es coloreada porque repele el agua y la tinta, la caligrafía y la pintura se imprimirán en la página en blanco tal como están.
A principios del siglo XIX, la tecnología de la fotolitografía se había popularizado en Europa. En 1834 (el decimocuarto año del reinado de Daoguang en la dinastía Qing), aparecieron avisos impresos con litografías publicadas por extranjeros en Guangzhou, China (el decimotercer año del reinado de Tongzhi). La Editorial Tushanwan, afiliada a la Iglesia Católica Xujiahui en Shanghai, estableció un departamento de impresión de litografías en 1876 para imprimir materiales promocionales de la iglesia. El artista británico Mecha fundó el Museo Shenshe y abrió el Museo de Litografía Dianshizhai en Shanghai. Más tarde, el chino Xu He abrió la librería y la librería Baishishan en 1881 e imprimió libros antiguos como "Veinticuatro historias", "Colección de libros antiguos y modernos", "Diccionario Kangxi" y "Manual de pintura y caligrafía de Pei Wenzhai". ". Muchas librerías litográficas, como la famosa librería británica de Li Shengduo y la librería Hongwen de Ling Biqing, también aparecieron una tras otra.
La primera persona en utilizar litografías para imprimir imágenes en color fue la librería Hongwentang Multicolor abierta por extranjeros en China, que se especializaba en la impresión de billetes de colores. El director era Wu Jinting. Posteriormente, los chinos Wei y Wei Tiansheng fundaron la librería Zhongxi Wucai en 1882 para imprimir fotografías en color. Museo Wenfu, Oficina de Literatura Zao y más tarde Oficina de Literatura en Color, Oficina Chongwen, etc. También se dedica a la impresión en color. La librería Wenming, fundada por Yu Fu y Lian Quan, creó un departamento de litografía en color en 1904 para imprimir libros de texto, fotografías y mapas coloridos. China Book Company también publicó mapas litográficos en color y gráficos murales educativos. En 1920, la Prensa Comercial de Shanghai comenzó a utilizar la fotolitografía directa y al año siguiente adoptó la fotolitografía en color (también conocida como fotocopia).
Desde finales de la dinastía Qing hasta la República de China, hubo más de 100 librerías litográficas, grandes y pequeñas, por todo el país, con Shanghái como centro. La litografía y la tipografía alguna vez reemplazaron a la impresión en madera en la antigua China y ocuparon una posición dominante. Después de la década de 1930, el estatus de las litografías fue reemplazado gradualmente por impresiones más completas.