El instrumento comúnmente utilizado se llama espectrómetro, que es un espectrómetro pequeño y simple que se utiliza principalmente para el análisis cualitativo y semicuantitativo de aceros aleados y aleaciones de metales no ferrosos. Consta de elementos dispersivos, rendijas, colimadores y lentes objetivas. Después de que el prisma o rejilla de vidrio dispersa la radiación de la fuente de luz, las líneas espectrales se enfocan en el ocular en el plano focal para leer el espectro y realizar mediciones visuales.
Los espectrómetros se pueden dividir en dos categorías: espectrómetros clásicos y espectrómetros nuevos. Los instrumentos espectroscópicos clásicos se basan en el principio de dispersión espacial; los nuevos instrumentos espectroscópicos se basan en el principio de modulación.