Ahora, un nuevo estudio de revisión muestra que el viento también puede transportar estas partículas a grandes distancias y mucho más rápido que el agua: en la atmósfera, pueden viajar desde su origen en días y llegar a los rincones más remotos del planeta. .
Un artículo publicado en Nature Reviews Earth and Environment por un equipo internacional de investigadores explica cómo los microplásticos entran en la atmósfera y luego la transportan.
Actualmente, entre 0,01,3 y 25 millones de toneladas métricas de microplásticos y nanoplásticos se transportan miles de kilómetros cada año a través del aire marino, la nieve, la niebla marina y la niebla, y en el proceso, estos plásticos atraviesan países y continentes. y océanos. La estimación fue realizada por un equipo internacional de 33 investigadores, incluidos los del Instituto Alfred Wegener, el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI), el Instituto de Investigación Avanzada para la Sostenibilidad de Potsdam (IASS) y el Centro Helmholtz de Investigación Marina GEOMAR en Kiel. .
“El aire es un medio más dinámico que el agua”, dijo la Dra. Melanie Borgman, coautora de AWI. "Como resultado, los micro y nanoplásticos pueden penetrar más rápidamente en las áreas más remotas y en gran medida vírgenes del planeta. Una vez allí, estas partículas pueden afectar el clima de la superficie y la salud de los ecosistemas locales. Por ejemplo, estas partículas profundamente arraigadas depositadas En el hielo y la nieve, afectará la retroalimentación del hielo y la nieve, reducirá su capacidad para reflejar la luz solar y promoverá el derretimiento. De manera similar, el agua de mar con manchas oscuras absorberá más energía solar, lo que calentará aún más el océano. núcleos de vapor de agua, afectando la formación de nubes y, a la larga, afectando el clima.
¿Cómo entran las partículas de plástico a la atmósfera?
Primero, a través de las actividades humanas. y los frenos del tráfico rodado o los gases de escape de los procesos industriales ascienden a la atmósfera, donde son arrastrados por el viento. Sin embargo, según las investigaciones, hay pruebas de que una cantidad importante de estas partículas se producen en el medio marino. Los análisis preliminares sugieren que los microplásticos de las zonas costeras también ingresan al océano a través de la arena erosionada de las playas. Una combinación de niebla marina, viento y olas crean burbujas en el agua que contienen microplásticos. Cuando las burbujas se colapsan, estas partículas se transportan a la atmósfera. Por lo tanto, a regiones remotas e incluso polares puede deberse a una combinación de transporte atmosférico y oceánico.
Por lo tanto, es importante comprender la interacción entre la atmósfera y el océano para determinar qué tamaños de partículas se transportan. , cuánto se transporta La atmósfera transporta principalmente pequeñas partículas de microplásticos, lo que la convierte en una ruta de transporte más rápida, lo que lleva a que se depositen grandes cantidades en una amplia variedad de ecosistemas", explica Melanie Borgman. Necesitamos incorporar microplásticos y nanoplásticos en nuestro planeta. mediciones de la contaminación del aire, idealmente como parte de una red global internacional". Así, como primer paso, Denis Allen, primer autor del estudio, y Borgman, quien realizó el estudio en el Ártico el año pasado. Muestras de microplásticos en el aire, el agua de mar y el hielo. comenzaron a recopilarse durante las expediciones polares
Comprender juntos el ciclo de los microplásticos
Comprender y describir el ciclo de los microplásticos entre el océano y la atmósfera. El equipo de investigación dirigido por el primer autor del artículo, Deoni Allen, y Steve Allen, de la Universidad de Strathclyde en Glasgow, esbozó una estrategia global para crear una base de datos perfectamente comparable sobre el flujo de micro y nanoplásticos entre el océano y la atmósfera. "Comprendemos muchos aspectos de las emisiones, el transporte y el impacto de los microplásticos en la atmósfera", coautores de la Asociación Internacional de Ciencias. El profesor Tim Butler dijo: "Esta publicación revela lagunas en nuestro conocimiento y propone una hoja de ruta para el futuro". p>
Grupo Conjunto de Expertos en Cuestiones Científicas de Protección del Medio Marino (JEG) Dos grupos de trabajo prepararon el estudio.
La profesora Sylvia Sander de GEOMAR, coautora del estudio y miembro del panel de expertos científicos, dijo: "Este estudio demuestra claramente que sólo conectando a los investigadores y sus datos podemos obtener una comprensión integral de los océanos y el impacto humano. Los grandes desafíos de nuestro tiempo son globales, por lo tanto, debemos buscar respuestas a preguntas urgentes con la experiencia más completa e internacional posible. Esto sólo se puede lograr mediante la cooperación. una comprensión multidisciplinaria y científica del medio marino. Hasta la fecha, la red ha trabajado con más de 500 expertos de todo el mundo en una variedad de temas.
Los microplásticos y nanoplásticos en el aire también están relacionados con la salud humana. En un estudio británico reciente, se encontraron microplásticos en los pulmones de 13 personas vivas. "Esta es otra razón por la que debemos incluir los plásticos en los programas de control de la calidad del aire", afirmó Borgmann. Para reducir la contaminación ambiental causada por los plásticos, también es necesario eliminar gradualmente la producción de nuevos plásticos, según los tratados internacionales. y otros expertos lo solicitaron recientemente en una carta a Science.