En 1949, el campo socialista incluía a la Unión Soviética, Polonia, la Alemania Democrática, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria, Albania, la República Federal Socialista de Yugoslavia y China en el este de Asia. países, incluida la República Popular China, la República Popular China de Mongolia, la República Popular Democrática de Corea y la República Popular Socialista de Vietnam.
Aunque Yugoslavia también es un país socialista, fue expulsada del campo socialista por la Unión Soviética después de 1950 debido a conflictos con la Unión Soviética. En 1955, Yugoslavia normalizó sus relaciones con la Unión Soviética, pero no se reincorporó al campo socialista.
Las relaciones de China con la Unión Soviética se deterioraron en 1960 y China esencialmente se retiró del campo socialista. Pero todavía afirma ser uno de ellos. Después de eso, el campo socialista se convirtió en sinónimo de "bloque soviético". La llamada "familia socialista" es otro nombre para este grupo.
En el período posterior, Vietnam, Yemen del Sur, Cuba, Angola, Etiopía y otros países también se unieron al campo socialista.
El campo socialista se refiere al campo liderado por la Unión Soviética y compuesto por más de una docena de países socialistas en todo el continente euroasiático después de la Segunda Guerra Mundial. El enfrentamiento a largo plazo entre el campo socialista encabezado por la Unión Soviética y el campo capitalista encabezado por Estados Unidos fue el contenido principal de la Guerra Fría. Dado que los miembros del campo socialista se encuentran principalmente en el este de Europa, los países occidentales lo llaman Bloque del Este (por ejemplo, en inglés: Eastern block), o bloque soviético.