Las lombrices de tierra pertenecen a los animales terrestres de la clase Oligochaeta entre los anélidos. Hay más de 1.800 especies, especialmente lombrices de tierra. Hay 17 especies nativas de Estados Unidos y 13 especies introducidas desde Europa, entre las cuales L. terrestris es la más común. También conocido como gusano tubular. Las lombrices de tierra se pueden encontrar en casi cualquier suelo del mundo que tenga la cantidad adecuada de humedad y mucha materia orgánica. Una lombriz de tierra australiana puede medir hasta 3,3 metros (aproximadamente 11 pies) de largo.
La lombriz de tierra John Markham es un invertebrado. Las lombrices de tierra miden unos 25 centímetros (10 pulgadas) de largo y son de color marrón rojizo. El motivo del enrojecimiento es que la sangre contiene hemo. Algunas lombrices de tierra (como la lombriz de tierra de color amarillo verdoso claro (Allolobophoraclorotica) originaria del Reino Unido) son verdes. 0
Las lombrices de tierra se dividen en muchos segmentos (hasta 150 segmentos). Cada segmento tiene algunos órganos internos (como los órganos excretores). Las partes 32-37 son ligeramente más gruesas, no tienen surcos internodales y son de color ligeramente más claro. Durante la época de reproducción, secretan una sustancia pegajosa que forma un capullo de lombriz para envolver los huevos que expulsan. Los extremos delantero y trasero del cuerpo de la lombriz son cónicos y el extremo de la cola es ligeramente romo. Las lombrices de tierra no tienen órganos de visión ni de oído, pero pueden sentir la luz y las vibraciones. Se alimenta de organismos en descomposición del suelo, comiendo y tragando grandes cantidades de tierra, arena y pequeños restos de piedras. Se estima que la ingesta y excreción diaria de las lombrices equivale a su peso corporal. 0
Las lombrices de tierra son hermafroditas, pero requieren fertilización cruzada. Durante el apareamiento, dos lombrices de tierra se abrazan y secretan moco para unir sus superficies ventrales. El esperma liberado por cada una ingresa a la vesícula seminal de la otra. Después del apareamiento, los dos individuos se separan para formar un capullo del que se retira la lombriz. Su cuerpo está compuesto por muchos segmentos similares y es un anélido. Vive en el suelo, duerme durante el día y sale por la noche para alimentarse de materia orgánica en descomposición y tragarla junto con la tierra. También come restos de plantas como tallos y hojas. Cuando el capullo de lombriz avanza hasta el nodo 14, los huevos maduros caen. Cuando pasa por los nodos 9 a 10, el esperma del oponente escapa de la espermateca, fertilizando los huevos en el capullo de lombriz. 24 horas después del apareamiento, el capullo se desprende de la cabeza de la lombriz y permanece en el suelo. Por lo general, después de 2 a 4 semanas, pequeñas larvas emergen del capullo de las lombrices y parecen gusanos adultos. La madurez sexual ocurre entre 60 y 90 días y se desarrolla completamente en aproximadamente un año. 0
Las lombrices de tierra generalmente permanecen en la superficie del suelo, pero en clima seco o en invierno pueden excavar hasta una profundidad de 2 metros (7 pies). Existe una especie asiática que puede trepar a los árboles después de fuertes lluvias para evitar ahogarse. Las lombrices de tierra son alimento para muchos tipos de aves y animales, e indirectamente proporcionan alimento a los humanos. El suelo suelto facilita la ventilación y el drenaje, arrastrando materia orgánica hacia los hoyos cavados para acelerar la descomposición, aumentando así los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. Las lombrices de tierra también se pueden utilizar como cebo de pesca, por lo que comúnmente se las conoce como insectos pescadores.