Durante el periodo Edo, Tanabata era conocido como uno de los cinco festivales tradicionales de Japón, junto con el Jinn Jitsu que se celebraba el séptimo día del primer mes lunar de cada año, el Jou Shi, el Día de las Niñas de Japón, así como como el Festival del Barco Dragón y el Festival Doble Noveno.
El Tanabata de Japón es un festival infantil.
Porque al principio los niños querían aprovechar esta fiesta para rezar a la Tejedora por un par de manos hábiles. Cuenta la leyenda que la Tejedora tiene una mente inteligente. Cuando las parejas se encuentran en el Día de San Valentín chino, naturalmente están de buen humor. En ese momento, lo más probable es que se les permitiera rezarle. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, las tejedoras japonesas se vuelven cada vez más responsables, no sólo de proporcionar a los niños manos hábiles, sino también de cumplir sus diversos deseos.
En Japón, Tanabata, al igual que China, era originalmente el séptimo día del séptimo mes lunar. Sin embargo, cuando Japón cambió al calendario gregoriano después de la Restauración Meiji, la mayoría de las áreas cambiaron Tanabata al 7 de julio del calendario gregoriano. Sin embargo, en Sendai, Hokkaido y otros lugares, Tanabata se pospone un mes y cae el 7 de agosto en el calendario gregoriano, por lo que la fecha de Tanabata es aproximadamente la misma que la del calendario lunar.
Ahora, cada día de San Valentín chino, la gente escribe sus deseos y poemas en hojas de papel de colores, las cuelgan en bosques de bambú o las arrojan a los ríos, rezando para que sus deseos se hagan realidad.