La Economía del Conocimiento, Economía Basada en el Conocimiento, es una economía basada en el conocimiento, concepto correspondiente a la economía agrícola y a la economía industrial. Es un nuevo tipo de forma económica llena de vitalidad. La industrialización, la informatización y el conocimiento son las tres etapas del desarrollo de la modernización. La innovación es la fuerza impulsora del desarrollo de la economía del conocimiento. La educación, la cultura y la investigación y el desarrollo son las industrias líderes de la economía del conocimiento. La educación y la investigación y el desarrollo son los departamentos más importantes en la era de la economía del conocimiento. Los recursos humanos de calidad son los recursos más importantes. La economía del conocimiento no es un concepto económico estricto. Su origen probablemente esté relacionado con la nueva teoría del crecimiento económico. En el contexto de que el crecimiento económico mundial depende principalmente de la producción, difusión y aplicación del conocimiento, los economistas estadounidenses Romer y Lucas propusieron una nueva teoría del crecimiento económico. Romer considera la acumulación de conocimiento como un factor endógeno e independiente del crecimiento económico. Cree que el conocimiento puede mejorar la eficiencia de la inversión y la acumulación de conocimiento es la fuente del crecimiento económico moderno. La nueva teoría del crecimiento económico de Lucas se centra en el progreso tecnológico y la acumulación de conocimientos sobre el capital humano. Él cree que el capital humano especial y especializado representado por las habilidades de los trabajadores es la verdadera fuente del crecimiento económico.
Estos estudios han dado a la gente una nueva comprensión de la relación entre conocimiento y economía. En 1996, la Organización Mundial para la Cooperación y el Desarrollo Económico publicó un informe titulado "Economía basada en el conocimiento". El informe define la economía del conocimiento como aquella basada en la producción, distribución y uso (consumo) de conocimiento. El conocimiento descrito en él incluye todo el conocimiento creado por la humanidad hasta el momento, y la parte más importante es el conocimiento de la ciencia y la tecnología, la gestión y las ciencias del comportamiento. Desde cierta perspectiva, este informe es una declaración del desarrollo humano para el siglo XXI: el desarrollo humano dependerá más de su propio conocimiento e inteligencia, y la economía del conocimiento reemplazará a la economía industrial y se convertirá en la corriente principal de la era.