En 1927, el geólogo Ding Daoheng descubrió el mineral de hierro de Bayan Obo en Mongolia Interior junto con la Expedición Científica del Noroeste de China y Suecia. En 1933, Ding Daoheng sabía que He Zuolin tenía un profundo conocimiento de los microscopios polarizadores, por lo que le encargó que estudiara los minerales de Bayan Obo. Estudió en detalle más de una docena de cajas de especímenes recolectados por Ding Daoheng. En 1934, descubrió dos nuevos minerales diminutos, llamados dolomita y mineral de obao (más tarde se demostró que eran monacita y fluorocarbonita), que se demostró que eran minerales de tierras raras mediante análisis espectral realizado por el Instituto de Física de la Academia de Ciencias de China. Predijo audazmente que la mina sería rica en elementos de tierras raras. En ese momento, Ding Daoheng señaló que esta mina era un mineral de hierro prometedor, pero los departamentos pertinentes pensaron que era una tontería y que no tenía importancia.
No fue hasta después de la fundación de la Nueva China que se lanzó a gran escala la exploración geológica de las minas Baotou Steel y Bayan Obo. Desde 65438 hasta 0958, la Academia de Ciencias de China y la Academia de Ciencias Soviética formaron un equipo de expedición científica conjunto para estudiar la composición material de la mina Bayan Obo. Fue nombrado capitán de la selección china. Bajo su liderazgo, después de varios años de arduo trabajo, finalmente se descubrió que esta mina no es solo una mina de hierro a gran escala, sino también la mina de tierras raras más grande del mundo, con reservas de tierras raras que representan el 80% de la producción mundial. reservas totales. Tiene más de 150 componentes minerales, la mayor cantidad del mundo. En 1959, se descubrió que contenía una gran cantidad de niobio y tantalio, lo que demuestra que la mina era una mina de tantalio-niobio a gran escala, lo que convirtió a China en la "potencia de tierras raras" absoluta del mundo. logros. En 1984, en la Exposición de Logros del 30º Aniversario de Baotou Steel, él y Ding Daoheng quedaron registrados en la historia de Baotou Steel. Para un mineralogista, ésta es la mayor recompensa del pueblo.
El proceso de descubrimiento de los principales minerales de tierras raras de China es el siguiente:
Desde que el profesor Ding Daoheng descubrió el mineral de hierro de Bayan Obo en 1927 y el profesor He descubrió que el mineral de hierro de Bayan Obo contiene Minerales de tierras raras en 1934, geología de China Los científicos han estado explorando y resumiendo las características de la evolución y el desarrollo de las estructuras geológicas de China, aplicando y estableciendo nuevas teorías de mineralización, y han descubierto y determinado una serie de importantes depósitos de tierras raras en todo el país. A principios de la década de 1950, se descubrió y probó el enorme depósito de tierras raras de hierro y niobio en Bayan Obo; a mediados de la década de 1960, se descubrieron depósitos de tierras raras residuales erosionados (adsorción de iones) en Jiangxi, Guangdong y otros lugares; A principios de la década de 1970, se descubrió la mina de tierras raras Weishan en Shandong. A mediados de la década de 1980, se descubrió la mina de tierras raras a gran escala "Maoniuping" en Liangshan, Sichuan. Estos descubrimientos y resultados de exploración geológica proporcionan la garantía de recursos más confiable para el desarrollo de la industria de tierras raras de mi país. Al mismo tiempo, se concluye que los recursos de tierras raras de China tienen las características más básicas de buenas condiciones de mineralización, amplia distribución, múltiples tipos de formación de depósitos, gran potencial de recursos, alto contenido de elementos valiosos y alto valor de utilización integral.
Hasta ahora, los geólogos han descubierto miles de depósitos minerales, manchas minerales y áreas de concentración de mineralización en más de dos tercios de las provincias (regiones) de China. Además de Bayan Obo en Mongolia Interior, Gannan en Jiangxi, el norte de Guangdong, Liangshan en Sichuan y otros lugares, también hay recursos de tierras raras en Shandong, Hunan, Guangxi, Yunnan, Guizhou, Fujian, Zhejiang, Hubei, Henan, Shanxi, Liaoning, Shaanxi, Xinjiang y otros lugares. El 98% del total de recursos de tierras raras de China se distribuyen en Mongolia Interior, Jiangxi, Guangdong, Sichuan, Shandong y otras regiones, formando un patrón de distribución de norte, sur, este y oeste, con las características de distribución de luz en el norte y pesada en el sur.