Esta semana hace 150 años, en mayo de 1869, la intersección de ferrocarriles hizo posible por primera vez viajar a través del continente norteamericano en tren. El Ferrocarril del Pacífico conectaba California en el oeste con el resto de los Estados Unidos y se considera una de las maravillas de la ingeniería de la época. ¿El presidente del Pacífico Central, Leland? Leland Stanford y sus compatriotas ganaron todos los honores de la historia que no obtuvieron los chinos, que constituían el 90 por ciento de la fuerza laboral del Pacific Railroad. "El ferrocarril transcontinental no habría sido posible sin los chinos", escribe el profesor de la Universidad de Stanford, Gordon Chang, en un nuevo estudio sobre los ferrocarriles y el papel de los chinos.
Pero los logros de China han sido borrados de la historia. En 1969, cuando Estados Unidos celebró el centenario del ferrocarril, Richard? ¿John T. Nixon, secretario de Transporte durante la presidencia de Richard Nixon? Volpe pronunció un discurso de apertura: "¿Quién sino los estadounidenses pueden perforar 10 túneles en una montaña nevada de 30 pies de profundidad? ¿Quién sino los estadounidenses pueden perforar varios kilómetros de granito? Excepto los estadounidenses, ¿quién más puede colocar 10 millas de ferrocarril? ¿Pistas en 12 horas?”
Cuando Volpe habló, ¿Philip, que entonces era presidente de la Sociedad Histórica China de América? Philip Chua se quedó atónito. No podía creer lo que estaba escuchando. Estos trabajadores no son estadounidenses. Son de China. Construyeron lo que los historiadores llaman uno de los mayores proyectos del "siglo americano", pero luego la ley estadounidense les prohibió convertirse en ciudadanos estadounidenses.
La Universidad de Stanford ha puesto en marcha un proyecto a gran escala en Norteamérica llamado “China Railway Workers” para dar voz a los miles de trabajadores que construyeron este ferrocarril. Se publica un libro sobre los trabajadores chinos, "Ghosts of Gold Mountain". Los trabajadores fueron reclutados en el sur de China. Los llevaron a San Francisco y los enviaron a un sitio de construcción. Finalmente se establecieron en la terminal de Pacific Mail al pie de Brannan Street.
Una investigación de la Universidad de Stanford muestra que los trabajadores chinos no son los trabajadores anónimos, fríos y sin quejas que son en la leyenda. El trabajo es duro y peligroso. Trabajaron con picos, palas y dinamita. Los trabajadores chinos iniciaron una huelga masiva, uno de los primeros conflictos laborales importantes de ese año. Pero trabajan duro y desarrollan sus habilidades profesionales. Establecieron un récord al colocar 10 millas de vías en un día. ¿Wendell en el Museo del Ferrocarril de Nevada? dijo Wendell Hoffman. "Se han convertido en expertos en el trabajo en equipo. Son como un equipo de fútbol, cada uno sabe qué hacer". Cuando se construyó el Ferrocarril del Pacífico, los chinos no fueron ignorados. Después de la ceremonia, ¿James?, ¿Director de Central Pacific Construction? James Strawbridge invitó a su personal superior en China a almorzar en su vagón de tren privado. A las 150 del día anterior, recibieron una cálida bienvenida.
Pero después, las huellas de los chinos se borraron. Hoffman dijo: "Esta es una historia estadounidense, pero Volpe olvida que los chinos son parte de la historia estadounidense".