Los científicos proponen un "túnel" nuclear para buscar vida en el océano oculto de Europa.

Representación artística de la "boca del túnel" de Europa. (Copyright de la imagen) Alexander Pawlusik, proyecto de pasantías LERCIP del Centro de Investigación Glenn de la NASA, un grupo de científicos quiere enviar una "boca de túnel" de energía nuclear a Europa y abrir un camino a través del espeso hielo de Júpiter para encontrar vida.

Europa es el cuarto satélite más grande entre los 53 satélites de Júpiter y es uno de los satélites más adecuados de nuestro sistema solar para albergar vida extraterrestre. Los investigadores creen que su hielo esconde un océano de agua líquida y que el calor y los productos químicos necesarios para la vida pueden transportarse al océano a través de respiraderos en el hielo. Los investigadores del Glenn Research Compass Group de la NASA, un grupo de científicos e ingenieros dispersos por todo el país encargados de resolver problemas para la NASA, creen que presentarán sus hallazgos en la reunión de la Unión Geofísica Estadounidense de 2018 el viernes. . Los investigadores informan que esto usaría energía nuclear para derretir un camino a través del caparazón de Europa, "llevando una carga útil que podría buscar... evidencia de vida existente/extinta". >

En los túneles, se podrían utilizar reactores nucleares avanzados o algunos de los "ladrillos térmicos universales" radiactivos de la NASA para generar calor y energía, aunque esta radiación plantearía algunos desafíos de diseño.

Una vez en la luna congelada, los túneles atravesarán el hielo mientras buscan lagos más pequeños dentro de la corteza, o evidencia de que el hielo mismo puede contener vida. A medida que profundice, escupirá un largo cable óptico detrás de sí mismo, que conducirá a la superficie y desplegará relés de comunicación a profundidades de 3, 6 y 9 millas (5, 10 y 15 kilómetros).

Una vez que llegue al océano líquido, para evitar "caídas", desplegará cables o dispositivos de flotación para fijarse en su posición, escribieron los investigadores:

En esta etapa, Esto es sólo una sugerencia teórica aproximada. En realidad, los investigadores no han diseñado una carga útil para tomar muestras del agua y el hielo de Europa, ni han descubierto cómo llevar bocas de túneles a la Luna. Como informó anteriormente Live Science, la misión plantea algunos misterios y desafíos importantes (como los posibles picos destructivos del robot gigante).

Sigue siendo una ventana fascinante a cómo podrían ser las misiones robóticas a Europa en el futuro y cómo podríamos finalmente comenzar a explorar si hay vida en la luna distante.

Publicado originalmente en la revista Life Sciences.