Estudió como estudiante de posgrado en la Universidad de Fudan de octubre de 1980 a octubre de 1983, especializándose en historia del sistema jurídico chino, y obtuvo una maestría en derecho.
De octubre de 1986 a octubre de 1991, se desempeñó como director del Departamento de Propaganda del Comité del Partido de la Universidad de Fudan.
Desde octubre de 1991 hasta octubre de 1995, se desempeñó como subsecretario del Comité del Partido de la Universidad de Fudan.
De octubre de 1995 a octubre de 19901, se desempeñó como Secretario del Comité del Partido, Director Adjunto del Comité Escolar y Vicepresidente del Instituto de Investigación para el Desarrollo de la Universidad de Fudan.
Se desempeñó como líder adjunto del Grupo Líder de la Estrategia de Desarrollo de Shanghai.
De enero de 1999 a junio de 2000, se desempeñó como Secretario del Grupo de Liderazgo del Partido, Vicepresidente y Líder del Grupo Líder de Investigación de Cuestiones Internacionales (múltiples institutos) de la Academia de Ciencias Sociales de Shanghai.
Desde abril de 2000 hasta febrero de 2006, se desempeñó como secretario del comité del partido y director del comité escolar de la Universidad de Tongji.
Desde febrero de 2001 hasta abril de 2013, se desempeñó como Secretario del Comité del Partido y Director del Comité Escolar de la Universidad Renmin de China.
En abril de 2013, debido a su edad, Cheng Tianquan ya no se desempeñaba como secretario del Comité del Partido de la Universidad Renmin de China.
Presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Educación, director del Centro de Investigación de la Teoría de las Tres Representaciones,
ganó el título de Trabajador Modelo de Shanghai en 1985.
Ascendido a profesor en 1995,
XI Congreso Nacional Popular de Shanghai.
Miembro del Comité Municipal de Beijing del Partido Comunista de China.
Miembro de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino.