Charlotte Brontë nació en 1816 en Howarth, Yorkshire, al norte de Inglaterra, en el seno de una familia de sacerdotes rurales. Su madre murió joven y Charlotte, de ocho años, fue enviada al internado para niñas de Cowan Bridge, una institución benéfica para clérigos huérfanos. Allí, sus dos hermanas, María y Isabel, murieron de tisis. Entonces Charlotte y su hermana Emily regresaron a su ciudad natal. Cuando ella tenía 15 años, ingresó a la escuela dirigida por la señorita Wooler y se convirtió en maestra en esta escuela unos años más tarde. Posteriormente trabajó como tutora y finalmente se dedicó al camino de la creación literaria. Charlotte Brontë tenía dos hermanas mayores, dos hermanas menores y un hermano menor. Las dos hermanas, Emily Brontë y Ann Brontë, también son escritoras famosas, por lo que a menudo se las llama las "Tres hermanas Brontë" en la historia de la literatura británica.