Tipo: Texto marcado con vocales
Idioma: Pali
Sánscrito
Dialecto prakrit
Periodo de servicio: 4º siglo a.C. - siglo III a.C.
La escritura balu es una escritura antigua comúnmente utilizada en el noroeste de la India, Pakistán y Afganistán. La escritura balu más antigua descubierta se remonta al año 251 a. C. Desapareció gradualmente en el siglo III d. C., pero todavía se utilizó en toda la Ruta de la Seda. Es posible que no haya sido completamente abandonada hasta el siglo VII.
La escritura bolu puede haber evolucionado a partir del alfabeto arameo durante el dominio persa, pero no se ha encontrado evidencia concluyente de esta evolución. Palawan apareció aproximadamente al mismo tiempo que el sánscrito en la India, pero el sánscrito se derivó de muchas escrituras en la India y el sudeste asiático, no tuvo sucesores y finalmente fue reemplazado por el sánscrito. Sin embargo, el uso de esta lengua fue durante el desarrollo del budismo. Muchas escrituras budistas se registraron en este idioma y se extendieron a Asia Central y China occidental a través de la Ruta de la Seda. La Biblioteca Británica recibió una donación en 1994, que incluía el primer sutra budista de la hoja de laurel escrito en escritura bailu del siglo I, que fue descubierto en Afganistán.
El carácter Balu es un carácter marcado por vocales, con 252 símbolos diferentes que representan varias combinaciones de consonantes y vocales. Escritas horizontalmente de derecha a izquierda, generalmente en letra cursiva, también hay inscripciones en monedas y piedras de metal.