Por lo general, un planeta rebelde solía permanecer en el sistema estelar, pero fue expulsado debido a algún tipo de perturbación gravitacional. Estas perturbaciones gravitacionales incluyen la competencia entre planetas, las interacciones entre estrellas en sistemas multiestelares o cúmulos de galaxias y el paso cercano de estrellas.
La investigación teórica muestra que puede haber miles de millones o incluso billones de planetas rebeldes en nuestra galaxia. Sin embargo, debido a que los planetas rebeldes están tan lejos de sus estrellas y no emiten luz, es extremadamente difícil introducirlos en el espacio oscuro como fantasmas.
La microlente gravitacional es la mejor manera de encontrar planetas rebeldes. Según la teoría de fase general de Einstein, los objetos celestes doblan el espacio-tiempo circundante como una lente, distorsionando y realzando la luz estelar de fondo. Este es el llamado efecto de lente gravitacional. El planeta rebelde tiene una masa relativamente pequeña, pero también produce un débil efecto de lente gravitacional.
El Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticas (OGLE) y la Red Coreana de Telescopios de Microlentes (KMTN) son dos proyectos que utilizan métodos de microlentes gravitacionales para buscar planetas rebeldes. Ahora, los científicos de ambos proyectos afirman haber descubierto un planeta rebelde con la misma masa que la Tierra. Ya sabes, los planetas rebeldes conocidos son principalmente grandes planetas de madera, y antes solo hemos descubierto cuatro planetas rebeldes masivos similares a la Tierra.
El efecto de microlente gravitacional producido por un planeta rebelde de masa similar a la Tierra es extremadamente débil y dura muy poco tiempo. El planeta rebelde recién descubierto recibió el nombre de OGLE-2016-BLG-1928, y su efecto de microlente gravitacional duró solo 41,5 minutos, lo que lo convierte en el evento de microlente gravitacional más corto observado por los humanos hasta ahora.
En un artículo titulado "Candidatos a planetas rebeldes con masa cuasi terrestre detectados en el evento de microlente gravitacional más corto", los investigadores presentaron el nuevo descubrimiento. Basado en la distorsión y mejora de la luz estelar de fondo, OGLE-2016-BLG-1928 tiene una masa similar a la de la Tierra, pero su distancia a la Tierra es incierta.
Vale la pena mencionar que debido a la corta duración del efecto de microlente gravitacional de OGLE-2016-BLG-1928, los datos recopilados por los científicos son muy limitados: solo hay 15 puntos de datos de detección para este evento. , lo que hace que este nuevo descubrimiento llegue con ciertas incertidumbres.
Aun así, éste sigue siendo un descubrimiento importante. Los investigadores dijeron en el artículo que este es uno de los mejores candidatos para un planeta con la masa de la Tierra jamás detectado.
Casi no hay posibilidad de vida en un planeta rebelde. No serán el foco de la investigación de los científicos, pero son bastante intrigantes.
En el futuro, el telescopio espacial romano Nancy Grace planeado por la NASA se unirá a la búsqueda de planetas rebeldes y se espera que nos ayude a detectar una gran cantidad de planetas rebeldes.