Lijiang es una ciudad a nivel de prefectura bajo la jurisdicción de la provincia de Yunnan, ubicada en el cruce de la meseta Yunnan-Guizhou y la meseta Qinghai-Tíbet en el noroeste de la provincia de Yunnan. El área urbana se ubica a los 100 25' de longitud este, 26 86' de latitud norte y a 2418 metros sobre el nivel del mar. Limita con la prefectura autónoma tibetana de Diqing al norte, la prefectura autónoma de Dali Bai al sur, la prefectura autónoma de Nujiang Lisu al oeste y la prefectura autónoma de Sichuan Liangshan Yi y la ciudad de Panzhihua al este.
La superficie total es de 20.600 kilómetros cuadrados. Gobierna el distrito de Gucheng, el condado autónomo de Yulong Naxi, el condado de Yongsheng, el condado de Huaping y el condado autónomo de Ninglang Yi. Hay 69 municipios (ciudades), 446 comités de aldea y una población total de 1.244.769 (sexto censo).
El casco antiguo de Lijiang es una de las pocas ciudades antiguas de minorías étnicas bien conservadas en China. Concentra la esencia de la cultura Naxi y conserva por completo las características históricas formadas desde las dinastías Song y Yuan. Lijiang ha sido un punto de tránsito en la Ruta de la Seda y la Antigua Ruta del Té y los Caballos desde la antigüedad. Lijiang tiene el casco antiguo de Lijiang, que fue construido durante la dinastía Song del Sur. El nombre del pueblo Naxi es "Gongbenchi", "Gongben" significa granero y "Zhi" significa mercado. El casco antiguo de Lijiang fue alguna vez un lugar de reunión de graneros.