Henry Ford, el fundador de Ford Motor Company, compró el sitio de Rouge Factory en 1914 y compró 2000 acres (aproximadamente 1200 acres) de tierra junto al río Rouge.
El terreno no está lejos de la casa de su infancia. Está ubicado en Dearborn, Michigan. Esto es un pantano. Cuando Ford era niño, fue allí a ver los pájaros y compró el terreno. Ford logró un gran éxito.
Fundó la Ford Motor Company en 1903 y lanzó el mundialmente famoso automóvil del siglo, el Modelo T, en 1903. La primera línea de producción del mundo se estableció en 1910. En ese momento, no había una idea clara del propósito del río Rouge.
Ford incluso consideró convertirlo en un gran santuario de aves.
Sin embargo, un contrato lo cambió todo.
Durante la Primera Guerra Mundial, Franklin D. Roosevelt, entonces Secretario de Asuntos Navales, firmó un contrato con Henry Ford para utilizar su genio creativo para producir submarinos y torpederos.
En 1917, se construyó una fábrica de tres pisos llamada Edificio B en el sitio de Rouge para la producción de acorazados.
El edificio B, el primer gran edificio, hoy pasa a formar parte de la planta de ensamblaje de Dearborn.
Al final de la guerra, el submarino Ford no se había producido, pero gracias a este proyecto, el canal del río Rouge se amplió enormemente, permitiendo que los barcos de transporte de mineral navegaran río arriba.
La guerra también expuso la falta de capacidades adecuadas de Ford Motor Company para responder a las fallas de suministro de sus proveedores.
Ford ha parado la producción en varias ocasiones por falta de repuestos.
Esto llevó a Ford a decidirse a ser autosuficiente.
Los muelles de Rouge pronto se convirtieron en el puerto de llegada de gigantescos barcos de transporte que transportaban mineral, carbón y madera, que se suministraban a la fábrica Rouge.
Luego, en 1919, se construyeron una coquería y una cúpula.
Esta fundición puede producir piezas fundidas de hierro, acero, latón y bronce.
La fundición en sí cubre 30 acres.
Cuando se puso en marcha por primera vez, era la fundición más grande del mundo.
En 1920, la fábrica Rouge inició la producción en masa del primer tractor producido en masa del mundo, el tractor Fordson.
En 1920, Ford construyó una enorme central eléctrica que, desde el primer día, suministró energía tanto a la planta de Rouge como a la de Highland (la primera planta de ensamblaje de Ford Motor Company en Detroit).
Gracias a la suficiente potencia, también proporciona a Detroit un excedente de 6,543,8 millones de kilovatios de energía cada día.
La fábrica de vidrio se construyó en 1923.
Ford fue el primero en utilizar vidrio laminado de seguridad como parabrisas en el modelo A, lo que requirió una fábrica para su producción correspondiente.
La nueva fábrica producirá 21,5 kilómetros de vidrio al día.
Cuando el tan esperado Modelo A entró en funcionamiento en 1927, la fábrica Rouge logró su objetivo de "desde el mineral hasta el producto terminado". Desde entonces, el Edificio B se ha convertido en la sede de la planta de montaje.
Estos edificios, junto con cientos de otros del imperio Ford, fueron diseñados por el arquitecto más famoso de la época, Albert Kahn.
El diseño de Kahn se centró naturalmente en las funciones productivas del edificio, pero también intentó mejorar las condiciones de iluminación y ventilación del edificio.
Por ejemplo, cuando se construyó la fábrica de vidrio Rouse, se la consideraba "una fábrica muy avanzada en el arte de la arquitectura industrial" debido a sus grandes muros cortina y techos de vidrio.
En este punto, toda la empresa conjunta ha completado la construcción, pero la transformación local nunca se ha detenido. Tan pronto como se encuentran máquinas y procesos más eficientes, los equipos viejos se eliminan y se reemplazan por equipos nuevos.
Como decía un ingeniero de la fábrica Rouge: "No importa cuánto cueste el equipo ni cuánto tiempo tarde. A veces se retira todo el departamento sólo para realizar una o dos modificaciones".
Cualquiera que haya visitado una fábrica de colorete queda impresionado por la asombrosa limpieza de toda la fábrica. Los pisos estaban pulidos, cada pared recién pintada, cada ventana brillaba y las locomotoras relucían como exhibiciones.
Henry Ford exigía una limpieza absoluta. Cada vez que avisaban de una visita, el director de la fábrica ordenaba un día libre para limpiar.
A los ojos de Ford, uno de los grandes males del mundo es el desperdicio.
Toda la chatarra Ford es reciclada.
Los gases residuales de coquización se utilizan para producir alquitrán, gases de iluminación y otros subproductos químicos. Cada día se procesan y aprovechan 30 toneladas de polvo de mineral. La escoria de alto horno se utiliza como ingrediente en el hormigón y en las obras de construcción de Ford.
El carbón para barbacoas domésticas es reconocido como un invento de Ford. El motivo del invento de Ford fue encontrar un uso para las crecientes cantidades de madera de desecho.
Durante la Segunda Guerra Mundial, esta gigantesca fábrica continuó produciendo jeeps, tanques, camiones, vehículos de mando y tractores. Otro producto importante fueron los motores de avión.
En 1947, justo cuando el éxito de Rouge estaba en su apogeo, Henry Ford falleció.
Desde entonces, Ford Motor Company ha entrado en una nueva etapa de desarrollo, abandonando su enfoque excesivamente centralizado y limitando el tamaño de la planta de Rolls.
A finales de la década de 1960, el mundo era un lugar muy diferente de lo que había sido cuando Henry Ford estaba vivo.
Uno de ellos es la creciente conciencia medioambiental. En los primeros días de la industrialización estadounidense, el humo de las chimeneas se consideraba un símbolo de pleno empleo. A medida que la industria madura, tanto los gobiernos como los fabricantes se han dado cuenta de otro significado del humo negro.
* * *Autoridades establecen estándares de calidad del aire y el agua. Cuanto más cerca está una fábrica de una comunidad, más emisiones acumuladas hay y más estricta es la gestión, lo que lleva al cierre de algunas fábricas antiguas.
Al ser la empresa conjunta más grande del mundo, es probable que Rouge Factory sea la única en el futuro.
Ford comenzó a centrarse en lo que mejor hacía: su negocio principal de fabricar automóviles y camiones, confiando cada vez más en un equipo cada vez mayor de proveedores y cuadros de apoyo, y alejándose ordenadamente de la minería, la madera y la fabricación de vidrio. y otras áreas no básicas.
En 1981, las operaciones de producción de acero de Rouge Works pasaron a formar parte de la empresa recién independiente.
Cuando estos negocios se vendieron a Rouge Steel Works en 1989, Ford había renunciado a toda la propiedad del río Rouge y de la terminal marítima en el área de la fábrica, y también había renunciado a la propiedad de los 1.100 acres originales de tierra45.
Pero Rouge se ha convertido en una comunidad con un fuerte sentido de identidad, no sólo un cuerpo de acero y hormigón.
Aquí trabajan generación tras generación de personas.
Ya sean trabajadores permanentes o trabajadores temporales, nadie está dispuesto a abandonar el lugar donde ha vivido durante generaciones.
En 1992, cuando el Ford Mustang, el único automóvil producido en la planta de Rouge, estaba terminando su producción, el sindicato trabajó con Alex Jodman, entonces presidente de las operaciones norteamericanas de Ford, manteniendo la producción del Mustang mientras. manteniendo la producción en la planta de Ford Rouge.
Salvar caballos salvajes se ha convertido en sinónimo de salvar a Rouge.
La empresa y el sindicato llegaron a un acuerdo de gestión moderno e introdujeron muchas medidas nuevas para mejorar la eficiencia y la calidad.
La empresa rediseñará y promocionará el Mustang y aumentará la inversión en equipamiento moderno.
Rouge Factory revivió en 1997.
La junta directiva de Ford acordó modernizar el fabricante más grande y antiguo de la compañía.
La primera fase del esfuerzo se centró en amplias renovaciones de la planta de motores y tanques de Dearborn y otras instalaciones de Rouge, así como en un programa de pintura avanzado y respetuoso con el medio ambiente en el proyecto de la planta de ensamblaje de Dearborn.
También hay planes para invitar a CMS Energy a construir una nueva central eléctrica antes del año 2000.
La Fábrica Rouge ahora se conoce como el Centro Ford Rouge. La planta de 600 acres sigue siendo la empresa conjunta más grande de Ford Motor Company.
“Es importante para nosotros forjar un futuro brillante para el Centro Ford Rouge”, dijo Jim Padilla, vicepresidente del Grupo Ford.
“Planeamos transformar el centro industrial de Estados Unidos a una escala sin precedentes y llevarlo al siglo XXI”.