Una característica común es que los programas y actividades se desarrollan en diálogo con la comunidad y los participantes.
El propósito del aprendizaje y desarrollo comunitario es desarrollar las capacidades de individuos y grupos de todas las edades a través de la acción y la competencia comunitaria, mejorando así su calidad de vida. Para ello es fundamental su capacidad para participar en el proceso democrático.
La educación comunitaria incluye todas las profesiones y métodos relacionados con la educación y los programas de desarrollo para las comunidades locales, en lugar de instituciones educativas como escuelas, colegios y universidades.
Este último se conoce como sistema educativo formal, mientras que a la educación comunitaria a veces se la denomina educación no formal. Durante mucho tiempo ha criticado aspectos del sistema educativo formal por fallar a la mayoría de las personas en todos los países, con un enfoque particular en llevar oportunidades de aprendizaje y desarrollo a las áreas más pobres a pesar de las oportunidades más amplias que puede ofrecer.
Existen innumerables títulos, cuyos empleadores incluyen autoridades públicas y organizaciones voluntarias o no gubernamentales, financiados por agencias estatales e independientes que otorgan subvenciones. Las escuelas, colegios y universidades también pueden apoyar el aprendizaje y el desarrollo comunitario a través de esfuerzos de extensión dentro de la comunidad. El movimiento de escuelas comunitarias ha sido un firme partidario de esto desde la década de 1960.
Durante décadas, algunas universidades y facultades han llevado a cabo programas de extensión de educación para adultos en las comunidades locales. Desde la década de 1970, el prefijo "comunidad" también ha sido adoptado por varias otras profesiones, desde trabajadores jóvenes y trabajadores de la salud hasta planificadores y arquitectos. Trabajan con grupos y comunidades más desfavorecidos y están influenciados por enfoques de educación y desarrollo comunitario.
Principios y competencias
El personal calificado de CLD se asegurará de que su trabajo apoye el cambio social y la justicia social y esté respaldado por los valores de CLD. Su enfoque es colaborativo, antidiscriminatorio y orientado a la igualdad, y trabajan con diferentes personas, lugares o grupos de interés cuando sea apropiado o no.
En el centro de su práctica está desafiar la discriminación y sus consecuencias, y trabajar con personas y comunidades para ofrecer actividades de aprendizaje y desarrollo que mejoren la calidad de vida y el impacto.
Tienen buenas habilidades interpersonales y de escucha, y su práctica demuestra que valoran y respetan el conocimiento, la experiencia y los deseos de las personas involucradas.
El gobierno escocés ha introducido el siguiente conjunto de principios en los que deben basarse las actividades relacionadas con el aprendizaje y el desarrollo comunitario:
1. cuestiones que los afectan a ellos y a sus comunidades;
2. Participativo – apoyar a las personas para que participen en la toma de decisiones
3. puede ser necesario apoyo para superar las barreras que enfrentan;
4. Autodeterminación: apoyar el derecho de las personas a tomar sus propias decisiones;
5. Alianzas: reconocer que muchas instituciones pueden contribuir. a CLD para garantizar el uso eficiente de los recursos.