El gobierno británico estipula que los académicos extranjeros que posean una visa de visita académica no podrán realizar investigaciones científicas en el Reino Unido durante más de 12 meses. Los titulares de este tipo de visa generalmente están patrocinados por el gobierno de su país de envío u otra agencia internacional y también se les conoce como "investigadores patrocinados". Cada año, muchos académicos chinos vienen al Reino Unido para estudiar y realizar investigaciones científicas en esta capacidad, generalmente llamados académicos visitantes públicos.
La visa de estudiante visitante no entra dentro del alcance del permiso de trabajo. En principio, debes abandonar el Reino Unido después de completar tu plan de investigación científica. Sin embargo, en el pasado, el Ministerio del Interior del Reino Unido ha permitido a los titulares de dichas visas solicitar un permiso de trabajo en el Reino Unido, y aquellos que obtienen la aprobación pueden continuar trabajando en el Reino Unido. A partir del 9 de mayo de 2005, el Ministerio del Interior abolió este reglamento. Sin embargo, si el interesado obtuvo una visa de académico visitante antes del 9 de mayo, aún puede solicitar un permiso de trabajo en el Reino Unido.
Los académicos visitantes públicos no podrán solicitar un permiso de trabajo en el Reino Unido.