El 17 de diciembre de 1880 estalló un conflicto entre los ciudadanos bóers y la guarnición británica en Potchefstroom. El 20 de diciembre, dos compañías del 94.º regimiento británico estacionadas en Lydenburg acudieron en ayuda de Pretoria y fueron emboscadas por la milicia bóer en Bronkhorst Spruit. Cuando los bóers adoptaron tácticas de guerra de guerrillas, durante la batalla, 77 de los 247 soldados británicos murieron y 157 resultaron heridos, mientras que sólo 2 de los bóers murieron y 4 resultaron heridos.
En enero de 1881, las tropas británicas reforzadas partieron de la colonia de Natal y marcharon hacia el Transvaal. El comandante británico, el general Sir George Colley, dirigió esta fuerza de refuerzo de más de mil hombres para marchar hacia el oeste hacia el Transvaal. Fueron bloqueados por el general Joubert en Laing's Nek, en la frontera entre Natal y Transvaal. 93 soldados británicos murieron, 133 resultaron heridos y 54 fueron capturados. El propio Colley también fue asesinado a tiros en la cima de la montaña. Sólo una persona del Ejército de Tela murió y cinco resultaron heridas.
El 6 de marzo de 1881, los ejércitos británico y Transvaal firmaron un acuerdo de armisticio, y el 3 de agosto, las dos partes firmaron el "Acuerdo de Pretoria". El acuerdo estipula que el Transvaal puede establecerse como un gobierno totalmente autónomo bajo la soberanía de la Reina británica. Gran Bretaña mantiene tres prerrogativas: control de las relaciones exteriores del Transvaal con las tribus africanas; durante la guerra, el ejército británico; tenía derecho a tomar prestado Transvaal.